“Chị chỉ hỏi tiện thôi mà, có gì không thể nói đâu.” Lưu Vân cười. “Bây giờ người trẻ yêu đương chẳng phải đều phải nhìn điều kiện sao? Chị làm chị họ thì cũng phải giúp em xem xét chứ.”
Tôi nói:
“6.800 tệ.”
Phòng khách im lặng hai giây.
Tiền Hạo cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn tôi.
Ánh mắt ấy rất rõ ràng, đánh giá, tính toán, rồi khinh thường.
“6.800?” Anh ta đặt điện thoại xuống, tựa lưng vào sofa. “Em gái, 6.800 ở thành phố này, trừ tiền thuê nhà, điện nước, ăn uống, đi lại thì còn lại được bao nhiêu?”
Tôi đáp:
“Đủ dùng.”
“Đủ dùng?” Tiền Hạo cười khẩy. “Anh nói thật nhé, anh không coi thường em, nhưng 6.800 thật sự không đủ. Nhìn anh đây, cái xưởng của anh mỗi năm ít nhiều cũng lời mấy trăm nghìn. Vợ anh muốn mua gì thì mua, con trai học mẫu giáo tư một học kỳ hai mươi tám nghìn. Em lương 6.800, sau này con cái đi học thế nào? Mua nhà thế nào?”
Mặt Phương Lãng đỏ bừng.
“Anh rể, chuyện của bọn em…”
“Anh chẳng phải đang nghĩ cho em sao?” Tiền Hạo xua tay. “Tiểu Phương à, em là em họ vợ anh, anh cũng xem em như em ruột. Có những lời khó nghe nhưng anh vẫn phải nói. Điều kiện của em không tệ, việc gì cứ phải tìm một cô…”
Anh ta liếc tôi, nuốt nửa câu sau trở lại.
Nhưng ý đã quá rõ.
Việc gì cứ phải tìm một cô gái nghèo.
Không khí trên bàn ăn hoàn toàn lạnh xuống.
Bác Triệu bê món cuối cùng từ bếp ra.
Bà nhìn một vòng sắc mặt mọi người, không nói gì, đặt món xuống.
“Ăn cơm.”
Trong bữa ăn, Tiền Hạo không ngừng miệng.
Không phải ăn, mà là nói.
Anh ta kể xưởng năm nay lại nhận được đơn hàng lớn, kể vừa đổi chiếc xe hơn bốn trăm nghìn, kể chuẩn bị mua thêm một căn nhà ở trung tâm thành phố.
Mỗi câu nói ra đều như vô tình hữu ý liếc tôi một cái.
Lưu Vân ngồi bên cạnh phụ họa:
“À đúng rồi Tiểu Phương, cô gái lần trước chị nói em còn nhớ không? Làm ở ngân hàng, nhà có hai căn hộ, mẹ cô ấy còn nhờ người hỏi thăm tình hình của em, nói khá hài lòng…”
Phương Lãng đặt đũa xuống.
“Chị, em có bạn gái rồi.”
“Chị biết mà.” Lưu Vân liếc tôi. “Nhưng quen thêm một người bạn cũng đâu có hại gì.”
Phương Lãng không nói nữa.
Tôi cũng không nói.
Cả bữa tôi ăn rất yên lặng.
Tiền Hạo nói gì tôi nghe nấy, không tiếp lời, không phản bác, cũng chẳng tức giận.
Cảnh tượng kiểu này tôi gặp nhiều rồi.
Thời còn khởi nghiệp, những lời khó nghe gấp trăm lần thế này tôi cũng từng nghe.
Ăn xong, Tiền Hạo nói muốn xuống dưới hút thuốc, gọi tôi đi cùng.
Tôi theo anh ta xuống lầu.
Khoảng đất trống dưới nhà đỗ một chiếc SUV màu đen.
Tiền Hạo đi tới vỗ vỗ đầu xe.
“Thấy chưa, mới lấy đấy, lăn bánh bốn trăm ba mươi nghìn.”
Tôi gật đầu.
Anh ta châm thuốc, phả một vòng khói.
“Em gái, anh nói thêm với em một câu thật lòng.”
“Anh cứ nói.”
“Tiểu Phương là đứa không tệ, ngoại hình được, công việc ổn định. Nhưng hoàn cảnh nhà cậu ấy em cũng thấy rồi, mẹ một mình bán rau nuôi nó lớn. Sau này kết hôn, chuyện dưỡng già, khám bệnh của mẹ nó đều phải có người gánh. Em một tháng 6.800, em gánh nổi không?”
Anh ta rít một hơi thuốc rồi vỗ vai tôi.
“Đừng thấy anh nói khó nghe. Anh là người từng trải. Không có tiền thì tình cảm gì cũng chỉ là nói suông.”
Tôi nhìn anh ta.
“Anh rể nói đúng.”
Anh ta khựng lại, có lẽ không ngờ tôi lại đồng ý.
“Nhưng,” tôi nói, “chuyện tiền bạc em sẽ tự giải quyết.”
Tiền Hạo cười cười, kiểu cười “em thích nghĩ sao thì nghĩ”.
Anh ta ném đầu lọc xuống đất, giẫm tắt.
“Được rồi, người trẻ có chí là chuyện tốt. Đi, lên nhà.”
Trở lại tầng trên, Lưu Vân đang nói chuyện với bác Triệu.
Lúc tôi vào cửa, vừa hay nghe được nửa câu.
“…Cô ơi, cháu thật sự không phải nhiều chuyện. Cô cũng phải nhìn điều kiện của cô ấy chứ, Tiểu Phương theo cô ấy thì sống được ngày gì tốt đẹp? Cô gái cháu giới thiệu bên kia lương năm ba trăm nghìn, gia đình còn…”
Bác Triệu ngắt lời cô ấy.
“Vân Vân, chuyện của em trai cháu, nó tự quyết.”
Lưu Vân há miệng, không nói tiếp.
Bác Triệu quay đầu nhìn tôi.
Ánh mắt ấy tôi không đọc hiểu.
Không phải công nhận, cũng không phải từ chối.
Giống như đang chờ.
Chờ xem tiếp theo tôi sẽ làm gì.
Phương Lãng đưa tôi xuống lầu, mắt đã đỏ hoe.
“Xin lỗi em, anh không ngờ chị và anh rể lại như vậy.”
“Không sao.”
“Em đừng nghe họ. Anh không để ý những thứ đó.”
Tôi nhìn anh.
Anh đứng ở cửa hành lang, ánh đèn đường hắt lên mặt, chóp mũi đỏ đỏ.
Tôi đưa tay gạt mấy sợi tóc rơi trước trán anh.
“Em biết.”
Anh hít mũi, cố nặn ra một nụ cười.
“Vậy tuần sau em vẫn đến chứ?”
“Đến.”
Tôi chạy xe điện rời đi.
Ra khỏi cổng khu nhà, điện thoại reo.
Một số máy đã rất lâu không liên lạc.
Tôi bắt máy.
Đầu bên kia là giọng một người đàn ông.
“Chu Diệp, lâu rồi không gặp. Nghe nói em có bạn trai mới rồi?”
Trịnh Hạo.
04
Giọng Trịnh Hạo chẳng thay đổi mấy, vẫn là kiểu lười nhác pha chút lấy lòng mà trước đây tôi từng rất thích.
Bây giờ nghe chỉ thấy chói tai.
“Anh biết bằng cách nào?”
“Thấy trên vòng bạn bè. Bạn trai em đăng ảnh chụp chung của hai người.”
Tôi nhớ ra tuần trước Phương Lãng đăng một bài trên vòng bạn bè, kèm ảnh chúng tôi cùng ăn lẩu.
Tôi quên mất WeChat của Trịnh Hạo vẫn chưa xóa.
“Có chuyện gì?”
“Không có chuyện thì không được gọi cho em à?”
Tôi không nói.
“Chu Diệp, gần đây anh về lại đây rồi, muốn mời em ăn bữa cơm, ôn chuyện cũ.”
“Không cần.”
“Em tuyệt tình vậy sao? Dù gì chúng ta cũng từng bên nhau hơn một năm…”
“Trịnh Hạo,” tôi ngắt lời anh ta, “chúng ta chia tay gần hai năm rồi, chẳng có gì để ôn cả.”
Đầu bên kia im lặng vài giây.
“Em thay đổi rồi.”
“Tạm biệt.”
Tôi cúp máy.
Chạy xe về chỗ ở, tắm xong nằm trên giường, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.
Con người Trịnh Hạo, tôi quá hiểu.
Anh ta không bao giờ vô duyên vô cớ gọi điện.
Nhất định có mục đích.
Nhưng lúc này tôi chẳng có tâm trí để ý đến anh ta, trong đầu toàn là chuyện xảy ra ở nhà Phương Lãng hôm nay.
Những lời Tiền Hạo nói tôi không quan tâm.
Loại người có chút tiền trong tay đã tự cho mình hơn người, tôi gặp quá nhiều rồi.
Người thật sự khiến tôi để tâm là bác Triệu.
Ánh mắt cuối cùng bà nhìn tôi giống như đang chờ tôi đưa ra thứ gì đó.
Không phải tiền, không phải nhà, mà là một lý do đủ khiến bà yên tâm.
Tôi trở mình, cầm điện thoại nhắn cho Phương Lãng.
“Ngủ chưa?”
Anh trả lời ngay.
“Chưa, đang nghĩ chuyện.”
“Nghĩ gì?”
“Nghĩ hôm nay em bị ấm ức.”
“Em không thấy ấm ức.”
“Em nói dối. Cả buổi em hầu như chẳng nói gì, anh biết em không vui.”
Tôi gõ mấy chữ rồi xóa, cuối cùng gửi một câu.
“Phương Lãng, bất kể người khác nói gì, em cũng không rời đi.”
Một lúc lâu sau anh mới trả lời.
“Anh biết.”
Lại thêm một lúc.
“Mẹ anh nói trà em mang tới khá ngon, bảo anh cảm ơn em.”
Tôi cười.
Con người bác Triệu miệng thì không nể ai, nhưng trong lòng rất rõ ràng.
Tôi tắt điện thoại, nhắm mắt.
Hôm sau là Chủ nhật, tôi ở nhà cả ngày.
Buổi chiều tôi nhận được điện thoại của bạn mình, cũng là cộng sự cũ, Lục Minh.
“Chị Diệp, hợp đồng thuê tòa văn phòng của chị tháng sau hết hạn, có gia hạn không?”
“Gia hạn, theo điều kiện cũ.”
“Được. Còn nữa, báo cáo lợi nhuận quỹ đầu tư đứng tên chị tháng trước có rồi, em gửi mail cho chị.”
“Ừ.”
“À,” Lục Minh dừng một chút, “Trịnh Hạo về rồi, chị biết chưa?”
“Biết, hôm qua anh ta gọi cho chị.”
“Chị không để ý anh ta chứ?”
“Không.”
“Vậy thì tốt. Người này không đơn giản, chị cẩn thận chút.”
“Chị biết.”
Cúp máy, tôi mở email xem báo cáo lợi nhuận.
Thu nhập thụ động tháng trước là một trăm mười sáu nghìn.
Tôi tắt email, mở ứng dụng giao đồ ăn, gọi một phần gà om mười lăm tệ.
Thứ Hai đi làm, mọi thứ vẫn như thường.
Tôi làm phát triển phần mềm ở một công ty nhỏ, lương tháng 6.800 tệ, điều này là thật.
Tôi không thiếu tiền, nhưng tôi cần một công việc để duy trì cuộc sống của một “người bình thường”.
Buổi trưa ăn cơm, Phương Lãng nhắn tin cho tôi.
“Hôm nay chị họ anh gọi.”
“Nói gì?”
“Chị ấy bảo quen một cô gái làm ngân hàng, điều kiện đặc biệt tốt, nhất quyết bắt anh gặp một lần.”
“Anh nói sao?”
“Anh nói anh có bạn gái rồi, không gặp.”
“Chị ấy nói gì?”
Phương Lãng gửi một biểu tượng tức giận.
“Chị ấy nói: ‘Bạn gái em cho em được gì? Một chiếc xe điện à?’”
Tôi nhìn màn hình một lúc.
“Phương Lãng.”
“Ừ?”
“Anh có để ý lời chị anh nói không?”
Hơn mười giây sau anh mới trả lời.
“Anh không để ý chị ấy nói gì, anh chỉ để ý em có vì những chuyện này mà rời anh không.”
“Không.”
“Thật chứ?”
“Thật.”
Anh gửi một biểu tượng ôm.
Tôi cất điện thoại, tiếp tục viết code.
Tan làm, dưới lầu công ty đỗ một chiếc BMW màu trắng.
Cửa kính hạ xuống, Trịnh Hạo ngồi ở ghế lái, đeo kính râm, mặc áo sơ mi chỉnh tề.
“Lên xe, anh mời em ăn cơm.”
Tôi nhìn anh ta một cái rồi đi tiếp.
Anh ta xuống xe, bước nhanh đuổi theo.
“Chu Diệp, em sợ gặp anh đến thế sao?”
“Không phải sợ, mà là không cần thiết.”
“Em đến cả lý do anh tìm em cũng không muốn biết?”
Tôi dừng lại.
“Vì sao anh tìm em?”
Anh ta tháo kính râm, nhìn tôi.
“Anh muốn quay lại với em.”
Tôi bật cười.
“Trịnh Hạo, anh có nhầm gì không?”
“Anh không nhầm. Chu Diệp, sau khi chia tay anh đã nghĩ rất lâu. Khi ấy anh quá ích kỷ, không nên đối xử với em như thế.”
“Anh nghĩ hai năm mới hiểu ra?”
“Anh…”
“Trịnh Hạo,” tôi ngắt lời, “không phải anh nghĩ thông rồi. Chỉ là bên ngoài anh không tìm được người nào thích hợp hơn tôi nên mới quay lại.”
Sắc mặt anh ta thay đổi.
“Đừng nghĩ anh tệ đến vậy.”
“Vậy anh nói cho tôi biết, anh quyết định quay lại tìm tôi từ lúc nào? Trước khi biết tôi có bạn trai mới, hay sau đó?”
Anh ta không nói.
“Sau đó, đúng không?”
Anh ta mím môi.
“Chu Diệp, bất kể em tin hay không, anh thật sự hối hận.”
“Anh hối hận hay không là chuyện của anh, không còn liên quan đến tôi.”
Tôi quay người đi.
Đi được hơn hai mươi bước, anh ta gọi với từ phía sau.
“Chu Diệp, bạn trai hiện tại của em có biết em có bao nhiêu tiền không?”
Bước chân tôi khựng lại một nhịp.
“Anh ta không biết đúng không? Em vẫn đang giả nghèo?”
Tôi không quay đầu.
“Em lừa anh ta thì khác gì ngày trước em lừa anh?”
Tôi tiếp tục đi.
Giọng Trịnh Hạo càng lúc càng xa.
Nhưng câu cuối cùng của anh ta lại như một cái gai cắm vào lòng tôi.
Để lại một phản hồi