Kết hôn mười hai năm, chồng kiếm năm triệu hai trăm nghìn một năm, tôi ở nhà làm nội trợ toàn thời gian.

Đoạn bạn gửi có thể rút gọn khoảng 50–55% mà vẫn giữ được mạch chính: 12 năm hôn nhân, chồng giàu lên, đề nghị ly hôn, sự phản bội, tranh quyền nuôi con và cú đối đầu cuối cùng. Bản dưới đây mình giữ giọng kể kịch tính nhưng tự nhiên, đồng thời loại bỏ những câu lặp và chi tiết không cần thiết.

Kết hôn mười hai năm, chồng kiếm năm triệu hai trăm nghìn một năm, tôi ở nhà làm nội trợ toàn thời gian. Anh ta đột nhiên nói muốn ly hôn, tôi dứt khoát đồng ý. Khi anh ta nhìn thấy số dư trong thẻ ngân hàng của tôi, cả người lập tức cứng đờ.

Mười hai năm qua, tôi và Thẩm Chí Hành vẫn luôn đóng đúng vai một gia đình truyền thống: anh lo kiếm tiền bên ngoài, tôi ở nhà chăm sóc gia đình.

Thu nhập của anh tăng nhanh chóng, từ vài chục vạn một năm lên hơn 5,2 triệu. Còn tôi, từ một nhân viên văn phòng nhanh nhẹn, dần trở thành bà nội trợ toàn thời gian.

Trong mắt người ngoài, chúng tôi là một gia đình kiểu mẫu. Chồng thành đạt, vợ đảm đang, con gái ngoan ngoãn.

Nhưng chẳng ai biết cuộc hôn nhân ấy đã nguội lạnh từ lâu.

Thứ tư tuần trước, trong phòng làm việc, Thẩm Chí Hành ngồi sau chiếc bàn gỗ óc chó, giọng bình thản đến lạnh lùng:

“Lâm Hiểu Thanh, chúng ta ly hôn đi.”

Tôi đang lau bàn, bàn tay chỉ khựng lại trong giây lát.

“Được.”

Tôi chỉ đáp một chữ.

Anh ta ngẩng đầu, rõ ràng không ngờ tôi lại đồng ý nhanh như vậy. Trong ánh mắt còn có chút nhẹ nhõm, như thể đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối phó với một trận khóc lóc van xin.

Nhưng anh ta không biết, câu “ly hôn” này đã xuất hiện trong đầu tôi suốt ba năm.

Ba năm trước, tôi từng vô tình nhìn thấy những tin nhắn mập mờ trong điện thoại anh ta.

Tôi không làm ầm lên.

Cũng không chất vấn.

Tôi chỉ bắt đầu âm thầm chuẩn bị cho ngày hôm nay.

Thẩm Chí Hành tháo kính, xoa trán rồi hỏi:

“Cô không có gì muốn hỏi sao?”

Tôi kéo ghế ngồi xuống đối diện anh ta.

“Hỏi gì? Hỏi anh thay lòng từ lúc nào?”

“Hay hỏi xem vị trợ lý họ Chu kia đã cùng anh ‘tăng ca’ bao lâu rồi?”

Sắc mặt anh ta lập tức thay đổi.

Tôi nhìn anh ta, bình thản nói tiếp:

“Yên tâm. Căn hộ thông tầng này tôi không lấy.”

“Đó là căn nhà anh mua trước hôn nhân. Dù sau khi kết hôn tôi cũng từng cùng anh trả góp, nhưng tôi không muốn tranh.”

“Chiếc Maybach trong gara anh cứ giữ.”

“Tôi chỉ mang theo đồ cá nhân và con gái.”

Nhắc đến Tiếu Tiếu, sắc mặt Thẩm Chí Hành lập tức trở nên nghiêm túc.

“Tiếu Tiếu không được. Quyền nuôi con tôi sẽ không nhường.”

Tôi nhìn anh ta.

“Anh bận đến mức một tháng gặp con được mấy lần?”

“Anh kiếm hơn năm triệu một năm, nhưng ngay cả thời gian về nhà cũng không có.”

“Anh thật sự nghĩ vị trợ lý họ Chu kia sẽ chăm sóc Tiếu Tiếu như con ruột sao?”

“Còn tôi, dù hiện tại không đi làm, tôi vẫn đủ khả năng nuôi con.”

Thẩm Chí Hành bật cười lạnh.

“Lâm Hiểu Thanh, cô đừng nói chuyện viển vông.”

“Cô ở nhà suốt mười hai năm, lấy gì nuôi con?”

“Chỉ dựa vào tiền mua rau tiết kiệm được mỗi ngày sao?”

Trong mắt anh ta, tôi đã hoàn toàn mất khả năng cạnh tranh.

Một người phụ nữ rời khỏi công việc mười hai năm, không thu nhập, không chức vụ, không địa vị — làm sao có thể giành quyền nuôi con với một người đàn ông kiếm hơn năm triệu mỗi năm?

Anh ta nhanh chóng đưa ra điều kiện:

“Tôi cho cô hai triệu, xem như bồi thường cho mười hai năm hôn nhân.”

“Tiếu Tiếu ở với tôi. Cô nhớ con thì có thể đến thăm.”

“Cô cũng không còn trẻ nữa. Cầm tiền rồi, cuộc sống sau này sẽ dễ dàng hơn.”

Tôi nghe anh ta tính toán, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

“Tiền tôi không lấy.”

“Tôi chỉ cần con gái.”

Sắc mặt anh ta lập tức lạnh xuống.

“Lâm Hiểu Thanh, đừng được nước lấn tới.”

“Tòa án xét quyền nuôi con sẽ xem xét điều kiện kinh tế. Một bà nội trợ đã rời khỏi công việc mười hai năm như cô, lấy gì đấu với tôi?”

Tôi không tranh luận thêm.

Chỉ đứng dậy nói:

“Vậy gặp nhau ở tòa.”

Nói xong, tôi quay người rời khỏi phòng làm việc.

Tôi không mang theo căn nhà sang trọng, cũng không lấy chiếc xe đắt tiền.

Tôi chỉ mang theo Tiếu Tiếu.

Tôi thuê một căn hộ hai phòng ngủ ở khu vực trung tâm Hàng Châu, tiền thuê 5.800 tệ mỗi tháng và thanh toán trước sáu tháng.

Thẩm Chí Hành có lẽ nghĩ tôi đang cố chấp.

Anh ta không biết, suốt ba năm qua, tôi chưa từng thực sự đứng yên.

Trong thời gian làm nội trợ, tôi âm thầm học quản lý tài chính, nghiên cứu đầu tư, viết bài về hôn nhân và nuôi dạy con.

Tôi nhận nhuận bút, tiền bản quyền và bắt đầu đầu tư bằng số tiền mình tích lũy được.

Năm ngoái, thu nhập sau thuế của tôi đạt 1,335 triệu tệ.

Năm nay, con số dự kiến còn vượt 1,5 triệu.

Tôi có sao kê ngân hàng, chứng từ đầu tư, giấy tờ thuế và toàn bộ hồ sơ tài chính được lưu giữ cẩn thận.

Tôi không thất nghiệp.

Tôi chỉ không còn đi làm theo cách mà anh ta có thể nhìn thấy.

Vài ngày sau khi chuyển ra ngoài, tôi liên hệ với luật sư Mạnh — người mà tôi đã tìm đến từ sáu tháng trước.

Ông xem qua hồ sơ rồi nói thẳng:

“Thu nhập, cổ phiếu, quyền chọn và những tài sản phát sinh trong thời kỳ hôn nhân đều cần được xem xét khi phân chia.”

“Việc cô không đi làm suốt mười hai năm không có nghĩa cô không có quyền lợi.”

“Quan trọng hơn, cô là người trực tiếp chăm sóc Tiếu Tiếu trong suốt thời gian dài.”

Tôi im lặng nghe.

Đây chính là điều tôi cần.

Mười hai năm qua, tôi không chỉ ở nhà.

Tôi chăm con, nấu ăn, dọn dẹp, chăm sóc chồng và xử lý tất cả những việc gia đình mà chẳng ai tính thành tiền.

Khi Tiếu Tiếu sốt gần 40 độ, tôi là người ôm con chạy vào bệnh viện.

Khi con bước những bước đầu tiên, tôi ở bên.

Khi con lần đầu gọi “mẹ”, tôi là người nghe thấy.

Còn Thẩm Chí Hành khi ấy đang ở London, bận đến mức điện thoại cũng không nghe.

Anh ta có thể kiếm hàng triệu mỗi năm.

Nhưng tiền không thể thay thế mười hai năm trưởng thành của một đứa trẻ.

Điều duy nhất khiến tôi lo lắng là bằng chứng về mối quan hệ giữa anh ta và trợ lý họ Chu.

Tôi chỉ có ảnh chụp màn hình những tin nhắn mập mờ. Chừng đó chưa đủ mạnh.

Luật sư Mạnh nói, nếu muốn chứng minh rõ ràng hơn, cần thêm những bằng chứng trực tiếp hoặc lời thừa nhận.

Tôi hiểu.

Vì vậy, tôi không vội.

Tôi có thời gian.

Một buổi tối, Thẩm Chí Hành gọi điện hỏi chuyện học của Tiếu Tiếu.

Anh ta muốn đưa con vào một trường quốc tế, học phí khoảng 350.000 tệ mỗi năm.

Tôi từ chối.

Tôi chọn một ngôi trường bình thường gần nhà.

Không phải vì tôi không đủ tiền, mà vì tôi hiểu con gái mình cần gì.

Tiếu Tiếu chỉ mới mười tuổi.

Con cần một môi trường ổn định, những người bạn quen thuộc và một người mẹ có thể ở bên mỗi ngày, chứ không phải một cuộc sống hào nhoáng nhưng đầy thay đổi.

Điều khiến tôi thất vọng nhất là Thẩm Chí Hành thậm chí còn quên Tiếu Tiếu bị dị ứng với các loại hạt, đặc biệt là hạt điều.

Một người cha thật sự quan tâm đến con sẽ không dễ dàng quên điều đó.

Nhưng mẹ chồng tôi lại không nghĩ như vậy.

Bà gọi điện trách tôi không biết điều, cho rằng Thẩm Chí Hành kiếm được nhiều tiền như thế thì tôi nên biết hài lòng.

Thậm chí bà còn trực tiếp đưa ra hai triệu tệ, nói tôi cầm tiền rồi rời khỏi cuộc sống của con trai bà.

Tôi nhìn số tiền ấy, chỉ thấy buồn cười.

Hai triệu tệ có thể mua được bao nhiêu thứ.

Nhưng không thể mua được mười hai năm tôi đã dành cho gia đình.

Tôi hỏi bà:

“Những năm Tiếu Tiếu bị bệnh, ai chăm con?”

“Những lần con bé cần phụ huynh đến trường, ai đến?”

“Những lần con thức trắng đêm, ai ở bên?”

Bà im lặng.

Tôi không trách bà.

Bà luôn cho rằng con trai mình là người kiếm tiền, còn tôi chỉ là người được nuôi.

Nhưng một gia đình không thể chỉ tính bằng tiền lương.

Thẩm Chí Hành kiếm tiền bên ngoài.

Tôi giữ cho căn nhà ấy vận hành.

Hai việc đó đều là sự đóng góp.

Chỉ khác nhau ở chỗ một việc có thể nhìn thấy trong tài khoản ngân hàng, còn một việc thường bị coi là hiển nhiên.

Sau cuộc nói chuyện ấy, tôi bắt đầu thu thập toàn bộ chứng cứ.

Tin nhắn.

Sao kê ngân hàng.

Hồ sơ đầu tư.

Giấy tờ thuế.

Ảnh chụp những năm Tiếu Tiếu lớn lên.

Lịch họp phụ huynh.

Hồ sơ khám bệnh.

Những lần tôi đưa con đến bệnh viện.

Tất cả đều được sắp xếp theo thời gian.

Tôi muốn nếu phải bước vào phòng xử án, tôi không cần khóc lóc kể công.

Tôi chỉ cần đưa ra sự thật.

Ba năm trước, sau một lần Thẩm Chí Hành nói mình phải tăng ca, anh trở về nhà với mùi nước hoa lạ trên áo.

Đêm đó, tôi không hỏi.

Tôi chỉ nhìn anh rất lâu.

Ngay từ hôm ấy, tôi bắt đầu thực hiện kế hoạch mà mình đặt tên là “thoát khỏi chiếc vỏ”.

Tôi học cách quản lý tiền.

Học cách đầu tư.

Học cách viết.

Học cách kiếm tiền mà không cần dựa vào chồng.

Tôi không biết cuộc hôn nhân này sẽ kết thúc khi nào.

Nhưng tôi biết, nếu ngày đó đến, mình phải có khả năng tự đứng trên đôi chân của mình.

Và ngày ấy cuối cùng cũng đến.

Sau khi biết tôi thực sự muốn giành quyền nuôi Tiếu Tiếu, Thẩm Chí Hành bắt đầu thay đổi thái độ.

Anh ta không còn bình thản như trước.

Anh ta bắt đầu hỏi tôi lấy tiền ở đâu.

Tôi không trả lời.

Bởi tôi biết, một khi anh ta nhìn thấy con số thực sự trong tài khoản, người hoảng sợ sẽ không còn là tôi.

Đúng lúc ấy, Chu Khả Oánh — nữ trợ lý của anh ta — chủ động liên hệ với tôi.

Cô ta còn rất trẻ, khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi.

Chúng tôi gặp nhau trong một quán cà phê yên tĩnh.

Chu Khả Oánh nói cô ta và Thẩm Chí Hành chỉ là quan hệ cấp trên — cấp dưới, rằng cô ta không cố ý phá hoại gia đình tôi.

Tôi không tranh cãi.

Tôi chỉ nói:

“Cuộc hôn nhân này không đổ vỡ chỉ vì một người thứ ba.”

“Nhưng nếu sau này cô trở thành người bên cạnh anh ấy, tôi chỉ có một yêu cầu.”

“Đừng đối xử tệ với Tiếu Tiếu.”

Chu Khả Oánh im lặng rất lâu.

Tôi nhìn cô ta, trong lòng bỗng bình tĩnh lạ thường.

Tôi từng nghĩ mình sẽ căm hận người phụ nữ này.

Nhưng khi thật sự ngồi trước mặt cô ta, tôi lại nhận ra người tôi cần đối mặt nhất chưa bao giờ là cô ta.

Đó là chính tôi của ba năm trước — người phụ nữ từng nghĩ rằng chỉ cần mình làm tốt vai trò người vợ, người mẹ thì hôn nhân sẽ tự nhiên bền vững.

Tôi đã sai.

Một cuộc hôn nhân cần tình yêu, trách nhiệm và sự tôn trọng từ cả hai phía.

Không ai có thể một mình giữ nó tồn tại.

Tôi đứng dậy rời khỏi quán cà phê.

Phía trước vẫn còn rất nhiều chuyện phải giải quyết.

Cuộc tranh chấp quyền nuôi con chưa kết thúc.

Việc phân chia tài sản cũng chưa kết thúc.

Và những bí mật của Thẩm Chí Hành vẫn chưa được phơi bày hoàn toàn.

Nhưng lần đầu tiên sau rất nhiều năm, tôi không còn sợ.

Bởi tôi biết mình có gì trong tay.

Tôi có con gái.

Có bằng chứng.

Có tài chính.

Có khả năng tự kiếm tiền.

Và quan trọng nhất, tôi đã không còn là người phụ nữ chỉ biết dựa vào chồng.

Tôi từng nghĩ mười hai năm hôn nhân là toàn bộ cuộc đời mình.

Đến khi nó kết thúc, tôi mới nhận ra đó chỉ là một đoạn đường.

Tôi không cần một người đàn ông để chứng minh giá trị của bản thân.

Cũng không cần níu kéo một cuộc hôn nhân mà đối phương đã không còn trân trọng.

Nếu một ngày nào đó tôi lại yêu, đó sẽ là vì tôi muốn yêu, không phải vì tôi cần một người để dựa vào.

Còn hiện tại, điều quan trọng nhất với tôi là Tiếu Tiếu và cuộc sống mới của hai mẹ con.

Một buổi sáng đầu xuân, ánh nắng xuyên qua cửa sổ.

Tiếu Tiếu hỏi tôi:

“Mẹ, sau này mẹ có yêu người khác không?”

Tôi bật cười.

“Có thể.”

“Nhưng dù mẹ có yêu ai, con vẫn luôn là người quan trọng nhất.”

Con bé dựa vào vai tôi, không hỏi thêm.

Tôi nhìn ánh sáng ngoài cửa sổ.

Đã từng có lúc tôi nghĩ ly hôn là thất bại.

Bây giờ tôi hiểu, có những kết thúc không phải là mất đi một cuộc đời, mà là bắt đầu lại một cuộc đời khác.

Tôi từng là vợ của Thẩm Chí Hành.

Từng là bà nội trợ trong căn nhà của anh ta.

Nhưng từ hôm nay, tôi chỉ là Lâm Hiểu Thanh.

Một người phụ nữ có thể tự kiếm tiền, tự nuôi con và tự quyết định tương lai của mình.

Tôi không biết con đường phía trước sẽ thế nào.

Nhưng ít nhất, lần này, tôi là người tự chọn hướng đi.

Và tôi tin, bình minh sau một đêm dài nhất định sẽ đến.

Đoạn này có thể tiếp tục rút gọn khoảng 50–55%, giữ nguyên các mốc quan trọng: rời khỏi nhà, đưa Tiếu Tiếu đến nơi ở mới, quá trình âm thầm tạo tài chính riêng và cuộc gọi đầu tiên của Thẩm Chí Hành sau khi hai mẹ con chuyển đi.

“Đúng rồi, ngày mai tôi sẽ đưa Tiếu Tiếu chuyển đi. Nhà tôi cũng đã thuê xong, không phiền anh phải lo.”

Nói xong, tôi rời khỏi phòng sách, để lại Thẩm Chí Hành ngồi chết lặng sau bàn làm việc.

Trở về phòng, tôi nhẹ nhàng khép cửa. Tiếu Tiếu đã ngủ say, cuộn mình trong chăn.

Tôi ngồi bên giường, nhìn khuôn mặt non nớt của con thật lâu rồi mở ứng dụng ngân hàng.

Dãy số hiện trên màn hình khiến tôi chậm rãi thở ra.

Mười hai năm qua, tôi chưa từng để bản thân không có đường lui.

Sáng hôm sau, tôi bắt đầu thu dọn hành lý. Thực ra cũng chẳng có nhiều đồ, chủ yếu là quần áo, sách vở và đồ dùng của Tiếu Tiếu.

Thẩm Chí Hành đứng dựa cửa, lạnh lùng hỏi:

“Cô thật sự muốn đi tuyệt tình như vậy?”

“Ly hôn là anh đề nghị. Tôi còn ở lại đây làm gì?”

Anh ta im lặng một lúc rồi chỉ vào món đồ trang trí bằng ngọc trên kệ.

“Mẹ tôi cho cô. Đừng mang đi.”

Tôi bước tới, lấy chiếc hộp nhung rồi đặt thẳng vào tay anh ta.

“Đưa lại cho mẹ anh đi.”

“Bao năm nay tôi luôn giữ gìn cẩn thận, chưa từng làm sứt mẻ. Bây giờ trả lại, coi như chúng ta không còn nợ nhau gì nữa.”

Thẩm Chí Hành nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

“Lâm Hiểu Thanh, cô thay đổi rồi. Tôi gần như không nhận ra cô nữa.”

Tôi kéo khóa vali, bình thản đáp:

“Con người ai rồi cũng thay đổi. Nhất là khi hiểu ra có những thứ vốn dĩ không thuộc về mình.”

Tôi kéo vali, nắm tay Tiếu Tiếu xuống lầu.

Con bé đeo chiếc ba lô màu hồng, ngơ ngác hỏi:

“Mẹ ơi, chúng ta đi đâu?”

“Đến nhà mới của chúng ta.”

“Bố không đi cùng ạ?”

“Bố bận làm việc. Sau này mẹ sẽ ở với con.”

Tiếu Tiếu ngoan ngoãn gật đầu. Với một người cha thường xuyên vắng nhà, chuyện đó dường như đã quá quen thuộc với con bé.

Xe công nghệ chờ sẵn bên ngoài. Trước khi lên xe, tôi ngoái lại nhìn căn nhà lớn lần cuối.

Những khóm hoa hồng trong sân, rèm cửa, vỏ sofa… tất cả đều do tôi từng chút lựa chọn và chăm chút.

Nhưng từ hôm nay, chúng không còn liên quan đến tôi nữa.

Tôi từng nghĩ mình là người vợ của căn nhà này.

Giờ mới nhận ra, trong mắt người khác, tôi chẳng qua chỉ là một bảo mẫu không lương.

“Mẹ, đi thôi.”

Tiếu Tiếu kéo tay tôi.

“Ừ, đi nào.”

Cửa xe đóng lại.

Mười hai năm của tôi cũng khép lại phía sau.

Qua gương chiếu hậu, Thẩm Chí Hành vẫn đứng trước cửa, trên tay ôm món đồ ngọc mà anh ta vừa yêu cầu tôi để lại.

Bóng anh ta nhỏ dần rồi biến mất.

Căn hộ mới của hai mẹ con nằm trong một khu chung cư cũ ở trung tâm Hàng Châu. Không rộng, nhưng sạch sẽ và ấm cúng.

Hai phòng ngủ, một phòng khách, tiền thuê 5.800 tệ mỗi tháng. Tôi trả trước sáu tháng.

Tiếu Tiếu đứng giữa căn nhà xa lạ, ánh mắt vẫn có chút bất an.

“Mẹ, sau này chúng ta ở đây luôn sao?”

“Tạm thời thôi. Xử lý xong mọi chuyện, mẹ sẽ tìm căn nhà lớn hơn.”

Tôi ngồi xuống ôm con.

“Sau này mẹ có thể phải đi làm, không thể ngày nào cũng ở nhà với con. Con có giận mẹ không?”

Tiếu Tiếu lập tức lắc đầu, ôm chặt lấy tôi.

“Mẹ đi đâu con đi đó. Con sẽ học nấu cơm, giúp mẹ làm việc.”

Nghe con nói, sống mũi tôi cay lên.

Mười hai năm hôn nhân, tôi mất đi một người chồng đã không còn đặt gia đình trong lòng.

Nhưng tôi vẫn còn điều quý giá nhất.

Đó là con gái tôi.

Sau khi sắp xếp cho Tiếu Tiếu ổn định, tôi mở máy tính.

Thẩm Chí Hành vẫn nghĩ mười hai năm ở nhà đồng nghĩa với việc tôi chẳng làm gì.

Anh ta không biết, từ khi thu nhập của anh vượt quá một triệu tệ mỗi năm, tôi đã bắt đầu chuẩn bị cho tương lai.

Mẹ tôi từng nói:

“Phụ nữ đừng bao giờ đặt tất cả số phận của mình vào tay một người đàn ông.”

Tôi luôn ghi nhớ câu ấy.

Vì vậy, tôi âm thầm học quản lý tài chính, nghiên cứu đầu tư và dùng một phần tiền sinh hoạt để tích lũy vốn.

Ban đầu tôi cũng từng thua lỗ, nhưng dần dần tìm được hướng đi.

Sau đó, tôi bắt đầu viết trên mạng về hôn nhân, gia đình và chuyện nuôi con.

Không ngờ những bài viết ấy được nhiều người đón nhận. Từ vài trăm tệ tiền nhuận bút, thu nhập của tôi dần tăng lên hàng nghìn tệ mỗi bài.

Những việc đó, Thẩm Chí Hành hoàn toàn không biết.

Anh ta quá bận để nhận ra người vợ ở nhà của mình đã âm thầm thay đổi từ lúc nào.

Điện thoại đột nhiên reo.

Là Thẩm Chí Hành.

Tôi nghe máy.

“Lâm Hiểu Thanh, cô đưa Tiếu Tiếu đi đâu rồi?”

“Có việc gì?”

“Việc chuyển trường của Tiếu Tiếu phải nhanh chóng hoàn tất. Còn thỏa thuận ly hôn, luật sư đã soạn xong rồi, cô tìm thời gian qua ký.”

Giọng anh ta lạnh nhạt, giống như đang giao việc cho cấp dưới.

Tôi bình tĩnh đáp:

“Việc trường học không cần anh lo. Tôi đã liên hệ xong, trường gần nhà và giáo viên cũng ổn.”

“Còn thỏa thuận ly hôn, tôi sẽ để luật sư của tôi xem trước.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Cô còn tìm luật sư?”

Giọng Thẩm Chí Hành đầy vẻ khó tin.

“Lâm Hiểu Thanh, cô biết luật sư giỏi đắt thế nào không? Có chút tiền riêng thì tiết kiệm mà dùng. Đừng đến cuối cùng ngay cả tiền thuê nhà cũng không trả nổi.”

Tôi không tranh luận.

“Không còn việc gì thì tôi cúp máy.”

“Khoan.”

Anh ta giữ tôi lại.

“Thứ bảy này mẹ tôi muốn gặp Tiếu Tiếu. Cô đưa con bé về đây ăn một bữa cơm.”

Tôi suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Được.”

\

“Gửi địa chỉ cho tôi, tôi tự đưa con bé qua.”

“Không cần. Anh đừng giả làm người tốt.”

Cúp máy, tôi tựa lưng vào ghế, thở dài.

Mẹ chồng cũ muốn gặp Tiếu Tiếu. Tôi biết rất rõ, bữa cơm này chẳng đơn giản.

Làm con dâu nhà họ Thẩm mười hai năm, tôi chưa từng được bà ta coi trọng. Ngày trước, bà cho rằng tôi không xứng với người con trai du học, có thu nhập cao của mình. Bà chê gia đình tôi nghèo, còn tôi chỉ là nhân viên hành chính ở một công ty nhỏ.

Bây giờ chúng tôi sắp ly hôn, có lẽ bà đang rất vui vì cuối cùng con trai cũng có thể thoát khỏi “gánh nặng” này.

Trưa thứ bảy, tôi đưa Tiếu Tiếu đến nhà hàng tư nhân cao cấp.

Mẹ chồng đã ngồi chờ từ trước. Vừa thấy tôi, bà đã nhíu mày.

“Sao chỉ có hai mẹ con? Chí Hành đâu?”

“Anh ấy đang trên đường.”

Ánh mắt bà quét từ đầu xuống chân tôi. Hôm nay tôi chỉ mặc sơ mi trắng và quần đơn giản.

“Ly hôn rồi thì đến quần áo tử tế cũng không muốn mặc à?”

Tôi không đáp.

Thẩm Chí Hành đến muộn bốn mươi phút. Vừa ngồi xuống, anh ta đã hỏi:

“Gọi món chưa?”

Mẹ anh đưa máy tính bảng cho anh.

“Gọi vài món Tiếu Tiếu thích.”

Anh ta tiện tay chọn một loạt món đắt tiền mà thậm chí có thể không nhớ rằng con gái mình bị dị ứng với các loại hạt, đặc biệt là hạt điều.

Món ăn vừa được dọn lên, mẹ chồng đã đi thẳng vào chuyện chính.

“Hiểu Thanh, Chí Hành nói con không cần nhà, không cần xe?”

“Con cũng không còn trẻ, lại là một bà nội trợ. Sau này định sống thế nào?”

“Mẹ cho con hai triệu. Cầm lấy, coi như nhà họ Thẩm giúp con ổn định cuộc sống.”

Nhưng ánh mắt bà ta lại liên tục hướng về Tiếu Tiếu.

Tôi hiểu ngay mục đích thật sự của bữa cơm này.

Tôi đặt đũa xuống.

“Mẹ, con không cần tiền.”

“Con chỉ cần quyền nuôi Tiếu Tiếu.”

Sắc mặt bà lập tức thay đổi.

“Tiếu Tiếu mang họ Thẩm, là cháu nhà họ Thẩm. Dựa vào đâu phải đi theo con?”

“Con định để nó chen chúc trong căn nhà thuê rồi học trường công bình thường sao?”

“Chí Hành đã liên hệ trường quốc tế cho nó. Học phí một năm 350.000 tệ, con trả nổi à?”

Tôi nhìn thẳng vào bà.

“Vậy các người định dùng tiền để mua quyền nuôi con bé sao?”

Thẩm Chí Hành lập tức xen vào:

“Chúng ta chỉ nghĩ cho tương lai của Tiếu Tiếu.”

“Đi theo tôi, con bé có thể học trường danh tiếng, được hưởng nền giáo dục tốt hơn.”

“Còn đi theo cô thì sao?”

Tôi nhìn người đàn ông đã chung sống với mình mười hai năm, bỗng cảm thấy xa lạ.

“Thẩm Chí Hành, anh còn nhớ năm Tiếu Tiếu bốn tuổi không?”

“Đêm đó con bé sốt gần 40 độ. Anh đang ở London, điện thoại tắt máy.”

“Tôi một mình ôm con đứng ngoài đường giữa đêm, đưa nó đến bệnh viện. Bác sĩ nói nếu đến muộn thêm một chút, con bé có thể bị viêm phổi.”

“Tôi thức trắng bên con suốt ba ngày.”

“Hồi đó anh ở đâu?”

Anh ta tránh ánh mắt tôi.

“Tôi đang làm việc. Tôi phải kiếm tiền.”

Tôi gật đầu.

“Đúng. Anh lúc nào cũng bận kiếm tiền.”

“Lần đầu Tiếu Tiếu biết đi, lần đầu gọi mẹ, lần đầu lên sân khấu nhận thưởng, anh đều không có mặt.”

“Bây giờ anh lại nói với tôi về tương lai của con bé.”

“Tôi chỉ muốn hỏi, ngoài tiền, anh thật sự đã cho con bé được bao nhiêu?”

Cả bàn ăn im phăng phắc.

Mẹ chồng đập mạnh đôi đũa xuống bàn.

“Đàn ông ra ngoài kiếm tiền chẳng phải cũng là vì gia đình sao?”

“Nếu không có Chí Hành, con có được sống trong căn hộ lớn, đi xe tốt và ở nhà suốt mười hai năm không?”

Tôi bật cười.

“Ở nhà suốt mười hai năm là hưởng phúc sao?”

“Ngày nào tôi cũng nấu cơm, giặt giũ, lau dọn, chăm con, lo từng chuyện trong nhà và chăm sóc chồng.”

“Nếu đó là hưởng phúc, vậy mẹ có muốn nhận phần phúc này không?”

Mẹ chồng nghẹn lời.

Thẩm Chí Hành cau mày:

“Lâm Hiểu Thanh, cô nói chuyện với mẹ tôi kiểu gì vậy?”

“Tôi chỉ nói sự thật.”

Tôi đứng dậy, nắm lấy tay Tiếu Tiếu.

“Con gái, chúng ta đi. Bữa cơm này ăn tiếp cũng chẳng ngon.”

Tiếu Tiếu nhìn bố rồi nhìn bà nội, ngoan ngoãn nói:

“Bà nội, tạm biệt bà. Bố, tạm biệt bố.”

Sau đó, con bé nắm chặt tay tôi.

Tôi dắt con rời khỏi nhà hàng, không ngoảnh đầu lại.

Phía sau, tiếng mẹ chồng vẫn vang lên đầy tức giận:

“Chí Hành, con nhìn cho rõ! Đây chính là người con dâu tốt mà con cưới về!”

“Nhất định phải ly hôn!”

Tôi vẫn không dừng bước.

Ra khỏi nhà hàng, ánh nắng bên ngoài chói mắt. Tôi hít sâu một hơi.

Mười hai năm qua cuối cùng cũng sắp kết thúc.

Nhưng tôi biết, cuộc chiến thật sự chỉ vừa bắt đầu.

Bởi con át chủ bài tôi đang nắm trong tay, nhà họ Thẩm vẫn chưa biết gì cả.

Tôi dắt Tiếu Tiếu rời khỏi nhà hàng, không ngoái đầu lại.

Phía sau, tiếng mẹ chồng tức giận vẫn vang lên:

“Chí Hành, con nhìn cho rõ! Đây chính là người con dâu tốt mà con cưới!”

“Nhất định phải ly hôn!”

“Loại phụ nữ này không xứng bước chân vào nhà họ Thẩm!”

Tôi không dừng lại, chỉ siết chặt bàn tay nhỏ của Tiếu Tiếu.

Ra khỏi nhà hàng, ánh nắng bên ngoài chói mắt. Tôi hít sâu một hơi.

Trận chiến này chỉ mới bắt đầu.

Và con át chủ bài tôi đang nắm trong tay, họ vẫn chưa biết gì.

Trên đường về, Tiếu Tiếu im lặng mãi. Đến khi đóng cửa nhà, con bé mới khẽ hỏi:

“Mẹ ơi, có phải bà nội không thích chúng ta không?”

Tôi ngồi xuống, nhẹ nhàng xoa má con.

“Chuyện người lớn rất phức tạp, không liên quan đến con. Dù thế nào, mẹ cũng sẽ ở bên con.”

Tiếu Tiếu chôn đầu vào lòng tôi.

“Mẹ ơi, con không muốn học trường quốc tế.”

“Bạn Vương Hạo Hiên nói ở đó toàn tiếng nước ngoài, nghe cứ như niệm chú ấy.”

Tôi bật cười.

“Được, chúng ta không học. Mẹ đã tìm trường mới rồi. Thầy cô tốt, bạn bè cũng dễ hòa nhập. Học ở đâu không quan trọng, vui vẻ mới quan trọng.”

Lúc này con bé mới yên tâm mỉm cười.

Sau khi dỗ con ngủ, tôi mở máy tính.

Trong hòm thư có hai email mới: một là báo cáo tài sản từ cố vấn tài chính, một là thư của văn phòng luật.

Luật sư Mạnh là người tôi âm thầm liên hệ từ sáu tháng trước, ngay khi nhận ra Thẩm Chí Hành bắt đầu thay đổi.

Cô ấy chuyên xử lý các vụ hôn nhân, phân chia tài sản và tranh chấp quyền nuôi con.

Trong thư, cô ấy yêu cầu tôi nhanh chóng bổ sung chuỗi chứng cứ, gồm thu nhập của Thẩm Chí Hành, tài sản hình thành sau hôn nhân và những bằng chứng liên quan đến hành vi sai trái của anh ta.

Tôi lập tức hẹn gặp cô ấy.

Hôm sau, tôi đưa Tiếu Tiếu đến trường mới. Trường nằm ngay gần khu chung cư, đi bộ hơn mười phút là tới.

Cô giáo chủ nhiệm là một phụ nữ trung niên hiền hòa. Biết hoàn cảnh gia đình của Tiếu Tiếu, cô chủ động nói sẽ quan tâm đến con bé nhiều hơn.

Tôi cảm ơn cô rồi đi thẳng đến văn phòng luật.

Trên đường, tôi tự hỏi mình thật sự muốn gì.

Tiền sao?

Tôi không thiếu.

Điều tôi muốn là công bằng cho mười hai năm mình đã âm thầm hy sinh, và quan trọng nhất là quyền nuôi Tiếu Tiếu.

Tôi không muốn giao con gái cho một người cha chỉ biết đến công việc, dự án và cô trợ lý trẻ bên cạnh.

Văn phòng của luật sư Mạnh nằm trên tầng 42 của một tòa nhà ở trung tâm thành phố.

Vừa gặp, cô ấy đã đi thẳng vào vấn đề:

“Cô Lâm, tôi đã xem qua tài liệu.”

“Thẩm Chí Hành có thu nhập khoảng 5,2 triệu tệ mỗi năm, ngoài ra còn có quyền chọn và cổ phiếu. Phần tài sản hình thành trong thời kỳ hôn nhân về nguyên tắc đều có thể được xem xét là tài sản chung.”

“Tôi có thể lấy một nửa?”

“Đúng.”

Tôi lắc đầu.

“Điều tôi quan tâm nhất là quyền nuôi con.”

Luật sư Mạnh gật đầu.

“Về quyền nuôi con, tòa thường xem xét điều kiện kinh tế, khả năng chăm sóc và thời gian đồng hành.”

“Chồng cô có lợi thế về thu nhập.”

“Nhưng cô lại có một lợi thế rất rõ: mười hai năm qua cô là người trực tiếp chăm sóc Tiếu Tiếu.”

“Điểm bất lợi là cô không có công việc chính thức và mức lương cố định.”

Tôi lấy một tập hồ sơ trong túi, đặt trước mặt cô ấy.

“Đây là thu nhập của tôi trong ba năm qua.”

Luật sư Mạnh mở ra.

Càng đọc, vẻ mặt cô ấy càng bất ngờ.

“Nhuận bút và lợi nhuận đầu tư đều có chứng từ?”

“Đúng.”

“Tôi không đi làm ở công ty, nhưng chưa bao giờ ngừng làm việc. Tôi viết chuyên mục, quản lý tài chính và đầu tư.”

“Năm ngoái, thu nhập sau thuế của tôi là 1,335 triệu tệ. Năm nay dự kiến vượt 1,5 triệu.”

Tôi còn chuẩn bị cả giấy chứng nhận nộp thuế.

Luật sư Mạnh gật đầu:

“Như vậy điểm yếu về kinh tế của cô đã được bù lại. Những tài liệu này cũng chứng minh cô hoàn toàn có khả năng tự tạo thu nhập và chăm lo cho con.”

Tôi không nói rằng mình đã chuẩn bị tất cả từ rất lâu.

Từ ngày nhận ra Thẩm Chí Hành ngày càng coi ngôi nhà này như một khách sạn, tôi đã âm thầm chuẩn bị đường lui.

Luật sư Mạnh hỏi tiếp:

“Còn chứng cứ về việc anh ta ngoại tình?”

“Tôi có ảnh chụp màn hình tin nhắn, nhưng chưa bắt được tại trận.”

Cô ấy xem qua rồi nói:

“Tin nhắn có thể làm chứng cứ phụ, nhưng sức nặng chưa đủ. Nếu có ảnh thân mật, video hoặc lời thừa nhận trực tiếp thì sẽ mạnh hơn.”

“Nhưng trước mắt, chúng ta ưu tiên quyền nuôi con và tài sản chung.”

Cô ấy nhìn tôi.

“Cô có muốn nhân cơ hội này khiến anh ta phải trả giá thật đau về tiền không?”

Tôi bình tĩnh đáp:

“Cái gì thuộc về tôi, tôi sẽ lấy đủ.”

“Cái gì không thuộc về tôi, tôi không tranh.”

Luật sư Mạnh bật cười.

“Tôi thích những thân chủ tỉnh táo như cô.”

“Với những gì cô đang có, chúng ta có cơ sở rất tốt để tranh quyền nuôi con.”

Ba giờ chiều, tôi rời khỏi văn phòng luật.

Điện thoại có ba cuộc gọi nhỡ của Thẩm Chí Hành.

Tôi gọi lại.

“Lâm Hiểu Thanh, cô đang ở đâu?”

“Có chuyện gì?”

“Trường quốc tế của Tiếu Tiếu tôi đã sắp xếp xong. Ngày mai trường yêu cầu gặp phụ huynh, cô đi với tôi.”

Tôi gọi một chiếc xe rồi bình thản đáp:

“Hôm qua tôi đã nói rất rõ.”

“Tiếu Tiếu sẽ không học trường quốc tế. Tôi đã hoàn tất thủ tục chuyển trường.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sau đó, giọng anh ta trở nên nặng nề:

“Cô có thể đừng cố chấp như vậy không?”

“Tôi làm tất cả cũng vì tương lai của con.”

Tôi bật cười.

“Tương lai?”

“Thẩm Chí Hành, anh thật sự hiểu con gái mình sao?”

“Anh biết Tiếu Tiếu thích vẽ hay thích nhảy hơn không?”

“Biết con bé sợ điều gì nhất không?”

“Biết bạn thân của con bé tên gì không?”

“Biết lần kiểm tra toán gần nhất con bé được bao nhiêu điểm không?”

Tôi dừng lại một chút rồi nói:

“Anh chẳng biết gì cả.”

“Vậy mà anh lại nói với tôi rằng anh biết điều gì là tốt nhất cho con bé.”

“Vì anh lúc nào cũng bận.”

“Bận ký đơn, bận cụng ly trên bàn tiệc, bận trò chuyện với cô trợ lý họ Chu.”

Tôi nói một mạch khiến Thẩm Chí Hành im lặng rất lâu.

Cuối cùng, anh ta mới hỏi:

“Lâm Hiểu Thanh, nhất định phải làm đến mức này sao?”

“Chúng ta không thể bình tĩnh nói chuyện à? Tiếu Tiếu cũng là con gái tôi. Tôi sẽ hại con bé sao?”

Tôi nhắm mắt, dựa vào ghế.

“Vậy thì anh cứ nghe theo sắp xếp của tôi.”

“Tôi là mẹ nó. Không ai hiểu tương lai của con bé hơn tôi.”

“Cuộc đời của Tiếu Tiếu cũng không chỉ có một con đường mang tên trường quốc tế.”

Nói xong, tôi cúp máy.

Tài xế nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

“Cãi nhau với người nhà à?”

Tôi lắc đầu.

“Không phải cãi nhau. Là đang chuẩn bị tan rã.”

Anh ta thở dài:

“Giờ ly hôn cũng phổ biến thật. Nhưng cô bình tĩnh hơn nhiều người.”

Tôi nhìn hàng cây ngoài cửa sổ đang lùi nhanh về phía sau.

“Khóc thì có ích gì?”

“Con đường phải đi, một bước cũng không tránh được.”

Về đến nhà, tôi bắt đầu gom lại toàn bộ chứng cứ.

Tin nhắn, sao kê ngân hàng, lợi nhuận đầu tư, hồ sơ học tập của Tiếu Tiếu, ảnh con bé qua từng năm, giấy đăng ký họp phụ huynh và cả những lần tôi một mình đưa con đi cấp cứu giữa đêm.

Những thứ tưởng như vụn vặt ấy, khi ghép lại, chính là bằng chứng rõ nhất cho mười hai năm tôi trực tiếp chăm sóc gia đình.

Tôi không có lương cố định, không bảo hiểm xã hội, cũng chẳng có ngày nghỉ.

Còn Thẩm Chí Hành chỉ nhìn thấy những con số trong sự nghiệp của mình: thu nhập từ vài trăm nghìn tăng lên 5,2 triệu tệ mỗi năm.

Anh ta cho rằng đó là thành công.

Nhưng anh ta quên mất, phía sau sự nghiệp ấy có một người đã âm thầm gánh lấy toàn bộ gia đình.

Tối hôm đó, sau khi dỗ Tiếu Tiếu ngủ, tôi mở chiếc máy tính cá nhân và truy cập vào thư mục được mã hóa.

Tên thư mục là:

“Kế hoạch thoát vỏ.”

Nó được tạo từ ba năm trước.

Đêm hôm ấy, Thẩm Chí Hành nói phải tăng ca dự án và cả đêm không về.

Nhưng trên cổ áo anh ta có mùi nước hoa lạ.

Không phải mùi của tôi.

Từ khoảnh khắc đó, tôi hiểu cuộc hôn nhân này có lẽ đã bắt đầu đếm ngược.

Tôi không chất vấn, cũng không làm ầm lên.

Tôi chỉ âm thầm chuẩn bị.

Học quản lý tài chính, trau dồi viết lách, tạo nguồn thu nhập riêng và tích lũy tiền.

Không phải để trả thù ai.

Chỉ để nếu một ngày cơn mưa thật sự trút xuống, tôi vẫn có thể che cho mình và con một chiếc ô.

Bây giờ, chiếc ô ấy đã được mở.

Đúng lúc đó, điện thoại rung lên.

Một lời mời kết bạn trên WeChat.

Chu Khả Oánh.

Tôi nhìn cái tên ấy gần một phút rồi bấm đồng ý.

Tin nhắn lập tức gửi tới:

“Chị Lâm Hiểu Thanh, em là Chu Khả Oánh.”

“Có vài chuyện em muốn nói trực tiếp với chị. Chị có tiện gặp em một lát không?”

Tôi im lặng vài giây rồi trả lời:

“Được.”

Địa điểm là một quán cà phê yên tĩnh gần công ty của Thẩm Chí Hành.

Tôi đến sớm mười phút, chọn chỗ gần cửa sổ.

Khoảng mười phút sau, Chu Khả Oánh đẩy cửa bước vào.

Cô ta khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, mặc đồ công sở chỉn chu, phong thái sắc sảo.

Vừa nhìn thấy tôi, cô ta hơi khựng lại rồi nhanh chóng bước tới.

“Chị Lâm Hiểu Thanh, xin lỗi vì để chị đợi.”

“Tôi cũng vừa đến.”

Tôi đặt cốc xuống.

“Cô muốn uống gì? Tôi mời.”

“Không cần, em tự gọi được.”

Cô ta gọi một ly latte yến mạch.

Trong lúc chờ cà phê, cả hai im lặng.

Cuối cùng Chu Khả Oánh lên tiếng:

“Em biết mình không nên tìm chị.”

“Nhưng có vài chuyện, em nghĩ vẫn nên nói rõ.”

Tôi nhìn cô ta.

“Cô muốn nói gì?”

Cô ta cắn môi.

“Em và Chí Hành không phải như chị nghĩ.”

“Bọn em chỉ là quan hệ cấp trên và cấp dưới.”

“Anh ấy rất chiếu cố em, dạy em nhiều điều, nhưng em chưa từng nghĩ đến chuyện phá vỡ gia đình chị.”

Tôi bình thản hỏi:

“Chu tiểu thư, cô bao nhiêu tuổi?”

“Hai mươi sáu.”

“Hai mươi sáu tuổi, thật tốt.”

“Hai mươi sáu tuổi, tôi đã kết hôn được hai năm. Ngày nào cũng chỉ nghĩ làm sao chăm sóc gia đình, làm sao để chồng không phải bận tâm chuyện nhà.”

“Còn cô thì đang nghĩ cách tiến lên trong sự nghiệp.”

“Chúng ta vốn không cùng một hoàn cảnh.”

Sắc mặt cô ta hơi thay đổi.

“Chị nói vậy hơi khó nghe.”

“Tôi không có ý xúc phạm cô.”

“Tôi chỉ muốn cô hiểu, nguyên nhân tôi và Thẩm Chí Hành chia tay không nằm ở cô.”

“Không có cô thì cũng sẽ có một người khác.”

“Cuộc hôn nhân này đã có vấn đề từ lâu.”

Chu Khả Oánh im lặng.

Một lúc sau, cô ta mới cúi đầu khuấy ly cà phê.

“Thật ra…”

“Chí Hành thường nhắc đến chị.”

“Anh ấy nói chị rất giỏi quán xuyến gia đình, trong nhà ngoài ngõ đều lo liệu chu toàn.”

“Nhưng anh ấy cũng nói hai người không còn nói chuyện hợp nhau. Những chuyện làm ăn, công việc hay áp lực của anh ấy, chị không còn hiểu được nữa.”

Tôi nhấp một ngụm cà phê.

“Cho nên anh ta tìm đến cô vì cô có thể hiểu, đồng cảm, thậm chí còn hỗ trợ công việc cho anh ta. Ý cô là vậy đúng không?”

Mặt Chu Khả Oánh đỏ lên.

“Em không có ý đó…”

“Cô Chu.” Tôi ngắt lời.

“Cô không cần giải thích với tôi. Hôm nay tôi gặp cô không phải để nghe cô kể tâm tư.”

“Tôi và Thẩm Chí Hành chắc chắn sẽ ly hôn. Sau này cô có muốn ở bên anh ta hay không là lựa chọn của cô.”

“Tôi chỉ có một yêu cầu.”

Tôi nhìn thẳng vào cô ta.

“Nếu sau này cô trở thành mẹ kế của Tiếu Tiếu, hãy tránh xa con bé nếu không thể đối xử tốt với nó.”

“Tiếu Tiếu là giới hạn cuối cùng của tôi.”

“Nếu cô dám làm tổn thương con bé, tôi nhất định sẽ không bỏ qua.”

Chu Khả Oánh sững người.

Tôi đặt tiền cà phê lên bàn rồi đứng dậy.

“Lần này tôi mời. Sau này tốt nhất chúng ta không cần gặp lại.”

Tôi rời khỏi quán, để lại cô ta ngồi im phía sau.

---

Về đến nhà, tôi tiếp tục sắp xếp hồ sơ.

Sao kê ngân hàng, lợi nhuận đầu tư, thu nhập từ nhuận bút và toàn bộ giấy tờ liên quan đều được phân loại cẩn thận.

Mười hai năm làm nội trợ tưởng như không có giá trị, nhưng từng bức ảnh của Tiếu Tiếu, từng lần họp phụ huynh, từng hồ sơ khám bệnh đều chứng minh một điều:

Tôi mới là người ở bên con bé trong phần lớn thời gian.

Còn thu nhập của tôi cũng không hề thấp như họ tưởng.

Ba năm qua, tôi âm thầm viết chuyên mục, quản lý tài chính và đầu tư.

Năm ngoái, thu nhập sau thuế đạt 1,335 triệu tệ. Năm nay dự kiến vượt 1,5 triệu.

Tôi đã chuẩn bị tất cả cho ngày này từ rất lâu.

Đêm đó, tôi mở lại thư mục có tên “Kế hoạch thoát vỏ”.

Ba năm trước, sau khi phát hiện mùi nước hoa lạ trên áo Thẩm Chí Hành, tôi đã bắt đầu chuẩn bị đường lui.

Không phải để trả thù.

Chỉ muốn đến lúc cuộc hôn nhân thực sự sụp đổ, tôi và con gái vẫn có thể tự đứng vững.

Bây giờ, tôi đã có chiếc ô của riêng mình.

---

Chiều hôm sau, luật sư Mạnh gọi lại.

Cô ấy đã xem toàn bộ hồ sơ tài chính tôi gửi.

“Những khoản thu nhập và lợi nhuận đầu tư đều có chứng từ. Cả giấy tờ nộp thuế cũng đầy đủ.”

“Điều này giúp cô bù đắp đáng kể điểm yếu về việc không có công việc chính thức.”

Tôi hỏi:

“Còn chứng cứ về Thẩm Chí Hành?”

“Tạm thời chỉ có ảnh chụp màn hình tin nhắn.”

“Như vậy chưa đủ mạnh. Nếu có bằng chứng trực tiếp hoặc lời thừa nhận thì sẽ tốt hơn.”

“Nhưng trước mắt cứ tập trung vào quyền nuôi con và tài sản chung.”

Tôi gật đầu.

“Cái gì thuộc về tôi, tôi sẽ lấy đủ.”

“Cái gì không thuộc về tôi, tôi không tranh.”

Luật sư Mạnh bật cười:

“Được. Tôi thích sự tỉnh táo này.”

---

Ba giờ chiều, vừa rời khỏi văn phòng luật sư, tôi nhận được ba cuộc gọi nhỡ của Thẩm Chí Hành.

Tôi gọi lại.

“Lâm Hiểu Thanh, cô đang ở đâu?”

“Có chuyện gì thì nói.”

“Trường quốc tế của Tiếu Tiếu tôi đã sắp xếp xong. Ngày mai trường yêu cầu phụ huynh gặp mặt, cô đi cùng tôi.”

Tôi bình thản đáp:

“Thẩm Chí Hành, hôm qua tôi đã nói rất rõ.”

“Tiếu Tiếu sẽ không học trường quốc tế. Tôi đã hoàn tất thủ tục chuyển trường.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sau đó giọng anh ta trở nên nặng nề:

“Cô có thể đừng cố chấp như vậy không?”

“Tôi làm tất cả cũng vì tương lai của con.”

“Tương lai?”

Tôi cười nhạt.

“Thẩm Chí Hành, anh thật sự hiểu Tiếu Tiếu sao?”

“Anh biết con bé thích vẽ hay thích nhảy hơn không?”

“Biết nó sợ sấm nhất không?”

“Biết bạn thân của nó tên gì không?”

“Biết lần kiểm tra toán gần nhất con bé được bao nhiêu điểm không?”

Tôi dừng lại một chút.

“Anh chẳng biết gì cả.”

“Vì anh lúc nào cũng bận.”

“Bận ký đơn, bận cụng ly trên bàn tiệc, bận nói chuyện với cô trợ lý họ Chu.”

“Anh bận đến mức ngay cả con gái mình thích gì cũng không biết.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Rất lâu sau, anh ta mới nói:

“Lâm Hiểu Thanh, nhất định phải làm đến mức này sao?”

“Chúng ta không thể bình tĩnh nói chuyện à?”

“Tiếu Tiếu cũng là con gái tôi. Tôi sẽ hại con bé sao?”

Tôi dựa vào ghế, nhìn dòng xe phía trước.

“Vậy thì anh cứ nghe theo sắp xếp của tôi.”

“Tôi là mẹ nó. Không ai quan tâm đến tương lai của nó hơn tôi.”

“Và cuộc đời của Tiếu Tiếu không chỉ có một con đường duy nhất mang tên trường quốc tế.”

Nói xong, tôi cúp máy.

“Bận ký đơn, bận cụng ly trên bàn tiệc, bận trò chuyện với cô trợ lý họ Chu.”

Tôi nói một mạch khiến Thẩm Chí Hành im lặng.

Một lúc sau, anh ta mới hỏi:

“Lâm Hiểu Thanh, nhất định phải làm đến mức này sao?”

“Chúng ta không thể bình tĩnh nói chuyện à? Tiếu Tiếu cũng là con gái tôi. Tôi sẽ hại con bé sao?”

Tôi nhắm mắt, tựa lưng vào ghế.

“Vậy thì anh cứ nghe theo sắp xếp của tôi.”

“Tôi là mẹ nó, không ai quan tâm đến tương lai của nó hơn tôi.”

“Cuộc đời của Tiếu Tiếu cũng không chỉ có một con đường duy nhất mang tên trường quốc tế.”

Nói xong, tôi cúp máy.

Tài xế nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

“Cãi nhau với người nhà à?”

Tôi lắc đầu.

“Không phải cãi nhau. Là đang chuẩn bị tan rã.”

Anh ta thở dài:

“Giờ ly hôn cũng chẳng còn hiếm.”

Tôi nhìn hàng cây ngoài cửa sổ.

“Khóc thì có ích gì?”

“Con đường phải đi, một bước cũng không tránh được.”

Về đến nhà, tôi bắt đầu整理 toàn bộ chứng cứ.

Tin nhắn, sao kê ngân hàng, lợi nhuận đầu tư, ảnh của Tiếu Tiếu qua từng năm, hồ sơ họp phụ huynh và những lần tôi một mình đưa con đi bệnh viện.

Những thứ tưởng như vụn vặt ấy, khi ghép lại, chính là bằng chứng cho mười hai năm tôi trực tiếp chăm sóc gia đình.

Tôi không có lương cố định, không bảo hiểm xã hội, cũng chẳng có ngày nghỉ.

Trong khi đó, thu nhập của Thẩm Chí Hành từ vài trăm nghìn đã tăng lên 5,2 triệu tệ mỗi năm.

Anh ta chỉ nhìn thấy những con số ấy và cho rằng đó là thành công.

Nhưng anh ta quên mất, phía sau sự nghiệp đó có một người đã âm thầm gánh lấy cả gia đình.

Tối hôm đó, sau khi dỗ Tiếu Tiếu ngủ, tôi mở thư mục mã hóa có tên “Kế hoạch thoát vỏ”.

Nó được lập từ ba năm trước.

Đêm ấy, Thẩm Chí Hành nói phải tăng ca dự án và cả đêm không về. Nhưng trên cổ áo anh ta có mùi nước hoa lạ.

Không phải mùi của tôi.

Từ khoảnh khắc đó, tôi hiểu cuộc hôn nhân này đã bắt đầu đếm ngược.

Tôi không làm ầm lên.

Chỉ âm thầm học quản lý tài chính, luyện viết, tích lũy tiền riêng và chuẩn bị cho tương lai.

Không phải để trả thù.

Chỉ để đến ngày cơn mưa thực sự trút xuống, tôi vẫn có thể che cho mình và con một chiếc ô.

Bây giờ, chiếc ô ấy đã được mở.

---

Điện thoại rung lên.

Một lời mời kết bạn trên WeChat.

Chu Khả Oánh.

Tôi nhìn cái tên ấy một lúc rồi bấm đồng ý.

Cô ta lập tức nhắn:

“Chị Lâm Hiểu Thanh, em là Chu Khả Oánh.”

“Có vài chuyện em muốn nói trực tiếp với chị. Chị có tiện gặp em không?”

Tôi chỉ trả lời:

“Được.”

Chúng tôi hẹn nhau ở một quán cà phê gần công ty Thẩm Chí Hành.

Tôi đến sớm mười phút.

Một lúc sau, Chu Khả Oánh bước vào. Cô ta khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, mặc đồ công sở chỉn chu, phong thái khá sắc sảo.

“Chị Lâm Hiểu Thanh, xin lỗi vì để chị đợi.”

“Tôi cũng vừa đến.”

Cô ta gọi một ly latte yến mạch.

Sau vài phút im lặng, Chu Khả Oánh mới lên tiếng:

“Em biết mình không nên tìm chị.”

“Nhưng có vài chuyện em nghĩ vẫn nên nói rõ.”

“Em và Chí Hành không phải như chị nghĩ. Bọn em chỉ là quan hệ cấp trên và cấp dưới.”

“Anh ấy rất chiếu cố em, dạy em nhiều điều, nhưng em chưa từng nghĩ đến chuyện phá vỡ gia đình chị.”

Tôi bình thản hỏi:

“Cô bao nhiêu tuổi?”

“Hai mươi sáu.”

“Hai mươi sáu tuổi, thật tốt.”

“Hai mươi sáu tuổi, tôi đã kết hôn được hai năm. Khi ấy, ngày nào tôi cũng nghĩ làm sao chăm lo gia đình, làm sao để chồng không phải bận tâm chuyện nhà.”

“Còn cô đang nghĩ cách tiến lên trong sự nghiệp.”

“Chúng ta vốn không cùng một hoàn cảnh.”

Sắc mặt cô ta thay đổi.

“Chị nói vậy hơi khó nghe.”

“Tôi không có ý xúc phạm cô.”

“Tôi chỉ muốn nói, nguyên nhân tôi và Thẩm Chí Hành chia tay không nằm ở cô.”

“Không có cô thì cũng sẽ có người khác.”

“Cuộc hôn nhân này đã có vấn đề từ lâu.”

Chu Khả Oánh im lặng.

Sau đó cô ta mới nói:

“Thật ra… Chí Hành thường nhắc đến chị.”

“Anh ấy nói chị rất giỏi quán xuyến gia đình, trong nhà ngoài ngõ đều lo liệu tốt.”

“Nhưng anh ấy cũng nói hai người không còn nói chuyện hợp nhau. Những chuyện làm ăn, công việc và áp lực của anh ấy, chị không còn hiểu được nữa.”

Tôi nhấp một ngụm cà phê.

“Cho nên anh ta tìm đến cô vì cô có thể hiểu, đồng cảm, thậm chí hỗ trợ công việc cho anh ta?”

“Ý cô là vậy?”

Mặt Chu Khả Oánh đỏ lên.

“Em không có ý đó…”

“Cô không cần giải thích.”

“Hôm nay tôi gặp cô không phải để nghe cô kể tâm tư.”

“Tôi và Thẩm Chí Hành chắc chắn sẽ ly hôn. Sau này cô có muốn ở bên anh ta hay không là lựa chọn của cô.”

“Tôi chỉ có một yêu cầu.”

Tôi nhìn thẳng vào cô ta.

“Nếu sau này cô trở thành mẹ kế của Tiếu Tiếu, hãy đối xử tốt với con bé.”

“Tiếu Tiếu là giới hạn của tôi.”

“Nếu cô làm tổn thương con bé, tôi nhất định sẽ không bỏ qua.”

Chu Khả Oánh sững người.

Tôi đặt tiền cà phê lên bàn rồi đứng dậy.

“Lần này tôi mời. Sau này tốt nhất chúng ta không cần gặp lại.”

---

Từ quán cà phê trở về, tôi tiếp tục hoàn thiện hồ sơ.

Tôi không cần phải chứng minh mình từng hy sinh thế nào bằng những lời than thở.

Những tài liệu trong tay đã đủ để nói thay tôi.

Chiều hôm đó, luật sư Mạnh gọi tới.

“Lâm Hiểu Thanh, luật sư phía Thẩm Chí Hành vừa liên hệ.”

“Họ kiên quyết đòi quyền nuôi con. Nếu không thương lượng được thì sẽ ra tòa.”

Tôi bình tĩnh đáp:

“Vậy thì ra tòa.”

“Bên tôi đã chuẩn bị xong.”

“Bao giờ có thể thụ lý?”

“Lúc nào cũng được. Nhưng một khi ra tòa, hai bên gần như sẽ hoàn toàn đối đầu.”

“Em hiểu.”

“Từ lúc anh ta mở miệng đòi ly hôn, tình cảm giữa chúng tôi đã không còn gì để giữ nữa.”

“Bây giờ, chúng tôi là đối thủ.”

Luật sư Mạnh im lặng vài giây rồi nói:

“Được. Mấy ngày tới tôi sẽ hoàn thiện hồ sơ. Tuần sau có thể nộp đơn.”

“Phiên tòa có lẽ khoảng một tháng nữa mới mở.”

“Trong thời gian này cô phải chuẩn bị tâm lý. Phía Thẩm Chí Hành chắc chắn sẽ còn ra chiêu.”

Tôi nhìn tập hồ sơ trước mặt.

Tôi đã chuẩn bị cho ngày này suốt ba năm.

Nếu anh ta muốn đưa mọi chuyện ra tòa, vậy thì tôi cũng không còn gì phải sợ.

“Ví dụ?” tôi hỏi.

“Bên họ có thể điều tra hoàn cảnh của cô, chất vấn khả năng nuôi con, thậm chí thuê người theo dõi để tìm điểm yếu và chứng minh cô không thích hợp giành quyền nuôi Tiếu Tiếu.”

Tôi cười nhạt.

“Cứ để họ kiểm tra. Tôi không có gì phải chột dạ.”

“Ngược lại, phía họ…”

Tôi chưa nói hết, luật sư Mạnh đã hiểu.

“Cô có bằng chứng Thẩm Chí Hành làm sai?”

“Có một chút.”

“Dù chưa có bằng chứng trực tiếp, cũng đủ khiến anh ta khó xử.”

“Vậy là được. Trong tranh chấp quyền nuôi con, phẩm hạnh và hành vi của cha mẹ đều có thể được xem xét.”

Cúp máy, tôi hít sâu.

Một tháng.

Đó sẽ là khoảng thời gian quyết định.

Vì Tiếu Tiếu, tôi không thể lùi bước.

---

Chiều hôm đó, tôi đến trường đón con.

Vừa ra khỏi cổng, tôi đã nhìn thấy mẹ chồng đứng chờ bên ngoài.

Bà ta lạnh lùng bước tới.

“Lâm Hiểu Thanh, chúng ta nói chuyện.”

Tôi bảo Tiếu Tiếu sang cửa hàng tiện lợi bên cạnh mua chút đồ ăn, còn mình đi theo bà vào góc vắng trong công viên.

“Mẹ tìm con có chuyện gì?”

“Đừng gọi tôi là mẹ.”

Bà ta liếc tôi.

“Đã sắp tan đàn xẻ nghé rồi, đừng giả vờ thân thiết.”

“Được. Bà nói đi.”

Bà nhìn tôi từ đầu đến chân.

“Trước đây tôi thật sự coi thường cô.”

“Tưởng cô chỉ là người phụ nữ chỉ biết dựa vào chồng.”

“Không ngờ cô còn giấu nhiều thứ như vậy, thậm chí dám thuê luật sư tranh quyền nuôi con.”

Bà dừng lại rồi nói thẳng:

“Hôm nay tôi đến cho cô một con đường cuối.”

“Buông Tiếu Tiếu. Hai triệu trước đó, tôi sẽ bảo Chí Hành đưa thêm một triệu.”

“Ba triệu tệ. Đủ cho cô sống nửa đời sau.”

“Cầm tiền rồi rời khỏi nhà họ Thẩm, đừng dây dưa nữa.”

Tôi nhìn bà.

Mười hai năm trước, bà cũng từng nói những lời tương tự.

Trong mắt bà, tiền luôn có thể giải quyết mọi chuyện.

Tôi bình tĩnh đáp:

“Thứ nhất, tôi không thiếu tiền.”

“Thứ hai, Tiếu Tiếu là con gái tôi, không phải thứ có thể đem ra định giá.”

“Thứ ba, bà có phải vẫn nghĩ chỉ cần có tiền thì có thể mua đứt tất cả không?”

“Ngay cả tình cảm giữa mẹ và con cũng có thể quy thành một con số sao?”

Sắc mặt bà lập tức thay đổi.

“Lâm Hiểu Thanh, cô đừng rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt!”

“Nếu thật sự ra tòa, cô chắc chắn không thắng!”

“Chí Hành mỗi năm kiếm hơn năm triệu, còn cô thì sao?”

“Một người làm nội trợ mười hai năm, không có công việc chính thức, lấy gì nuôi con?”

“Dựa vào mấy bài viết trên mạng hay chút tiền tiêu vặt Chí Hành đưa?”

Tôi không tức giận.

Ngược lại, tôi còn bật cười.

Tôi lấy một tập tài liệu trong túi, đưa cho bà.

“Bác xem cái này rồi hãy kết luận.”

Bà nghi hoặc nhận lấy.

Nhưng vừa lật trang đầu tiên, sắc mặt đã thay đổi.

“Đây… là gì?”

“Thu nhập của tôi trong ba năm gần đây.”

“Năm ngoái, sau thuế tôi kiếm được 1,335 triệu tệ.”

“Năm nay dự kiến vượt 1,5 triệu.”

“Tôi không kiếm được nhiều bằng con trai bác, nhưng nuôi Tiếu Tiếu hoàn toàn không thành vấn đề.”

Tay bà bắt đầu run.

Bà lật nhanh từng trang, nhưng những con số và chứng từ trước mắt đều rõ ràng đến mức không thể phủ nhận.

“Không thể nào…”

“Cô làm sao có thể…”

“Tôi làm sao có thể kiếm tiền?”

Tôi bình thản tiếp lời.

“Vì tôi chưa bao giờ xem mình là người chỉ biết dựa vào chồng.”

“Thẩm Chí Hành tưởng tôi ở nhà chỉ biết tiêu tiền.”

“Nhưng suốt những năm qua, tôi vẫn học, vẫn làm việc và âm thầm tạo ra nguồn thu nhập của riêng mình.”

“Chỉ là anh ta chưa bao giờ quan tâm đến việc tìm hiểu.”

Mẹ chồng ngẩng lên nhìn tôi.

Sự khinh thường ban đầu đã biến mất.

Trong mắt bà lúc này chỉ còn kinh ngạc, hoài nghi và một chút bất an.

Có lẽ đến tận hôm nay, bà mới nhận ra người con dâu mà bà luôn cho rằng chỉ biết dựa vào con trai mình, thực ra chưa bao giờ thật sự đứng yên.

Và ba triệu tệ của bà cũng không đủ để khiến tôi từ bỏ Tiếu Tiếu.

 

 

“Hiểu Thanh, cô…”

“Bác.” Tôi rút tập tài liệu đó về.

“Về nói lại với Thẩm Chí Hành một câu.”

“Quyền nuôi con, tôi sẽ đấu đến cùng.”

“Gặp nhau ở tòa.”

Nói xong, tôi quay người rời đi.

Tôi đi vào cửa hàng tiện lợi, nắm lấy tay Tiếu Tiếu.

“Mẹ ơi, bà nội có phải đang cãi nhau với mẹ không?”

“Không.” Tôi xoa tóc cô bé.

“Bà nội chỉ đến thăm con, tiện thể nói mấy câu vô nghĩa thôi.”

“Đi, về nhà nấu cơm cho con.”

“Dạ được!”

Về đến nhà, điện thoại “ting” một tiếng.

Tin nhắn của Thẩm Chí Hành hiện lên.

“Hiểu Thanh, cô đã nói gì với mẹ tôi?”

“Bà ấy về tức đến mức huyết áp tăng vọt.”

Tôi đáp lại mấy chữ: “Chỉ nói sự thật thôi.”

Rất nhanh, anh ta lại nhắn tới một tin: “Rốt cuộc cô muốn làm gì?”

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó vài giây, rồi chậm rãi gõ.

“Tôi muốn công bằng.”

“Muốn tôi và Tiếu Tiếu nhận được sự tôn trọng xứng đáng.”

“Muốn mười hai năm qua những gì tôi đã bỏ ra, có một lời giải thích.”

Bên kia im lặng rất lâu.

Cho đến khi trời hoàn toàn tối đen, anh ta mới trả lại ba chữ.

“Ra tòa đi.”

Lập án ngày thứ ba, giấy triệu tập của tòa đã được gửi tới.

Thời gian mở phiên tòa là ngày mười lăm tháng sau.

Luật sư Mạnh báo trước với tôi đôi chút, nói bên phía Thẩm Chí Hành đã ném rất nhiều tiền mời một luật sư rất giỏi.

Người chuyên xử án ly hôn của giới nhà giàu, tỷ lệ thắng cao đến đáng sợ.

“Họ đây là định chơi đến cùng rồi.” Sắc mặt Luật sư Mạnh rất nghiêm túc.

“Hiểu Thanh, cô thật sự không nghĩ đến chuyện lấy tiền rồi rời đi sao?”

“Nếu cô đòi ít tài sản hơn, chỉ tranh quyền nuôi con, có lẽ thẩm phán sẽ nghiêng về phía cô.”

Tôi gần như không cần nghĩ đã đáp ngay.

“Không, thứ thuộc về tôi, một phần tôi cũng không nhường.”

“Tôi cũng không phải người tốt bụng vô điều kiện, không làm mấy chuyện tự mình chịu thiệt mà còn tỏ ra rộng lượng.”

“Mười hai năm này tôi đã chảy bao nhiêu máu, đổ bao nhiêu mồ hôi, đáng giá bao nhiêu, trong lòng tôi tự biết.”

Luật sư Mạnh bật cười.

“Được, có khí phách!”

“Vậy thì chúng ta cũng không thể ngồi yên.”

“Tất cả tài liệu trong tay cô có thể chứng minh năng lực kinh tế của mình, đều sắp xếp lại hết.”

“Còn cả những chuyện không thể đưa ra ánh sáng của Thẩm Chí Hành, có bao nhiêu tính bấy nhiêu.”

“Cho dù không thể đập một phát là định luôn kết cục, cũng có thể khiến thẩm phán đánh giá anh ta thấp đi.”

“Rõ.”

Những ngày tiếp theo, tôi gần như bận đến mức không có lúc dừng lại.

Ban đêm thức khuya phân loại chứng cứ, moi từng chi tiết với Luật sư Mạnh.

Thẩm Chí Hành thỉnh thoảng gọi điện tới, muốn bàn điều kiện riêng.

Tôi đều từ chối hết.

Không có gì để bàn cả.

Cung đã kéo căng rồi, thì đừng nghĩ đến chuyện quay đầu.

Một tuần trước ngày ra tòa, một số điện thoại lạ gọi tới.

Là trợ lý mới của Thẩm Chí Hành.

“Cô Lâm, tổng giám đốc Thẩm muốn hẹn cô gặp một lần.”

“Có vài lời, anh ấy muốn nói rõ mặt đối mặt trước khi ra tòa.”

Tôi đồng ý.

Vẫn là quán cà phê cũ đó.

Lần này, Thẩm Chí Hành đến một mình.

Mấy ngày không gặp, cả người anh ta tiều tụy đi không ít, quầng mắt sụp xuống gần chạm đến gò má.

“Hiểu Thanh.” Anh ta ngồi xuống, châm một điếu thuốc.

“Trước đây anh không hút thuốc.” Tôi khẽ nhíu mày.

“Dạo này phiền quá.” Anh ta phả ra một làn khói.

“Công ty rối tung cả lên, trong nhà cũng loạn hết cả.”

Tôi không đáp lời, chỉ lạnh lùng nhìn anh ta.

Đợi anh ta nói tiếp.

“Khả Oanh nghỉ việc rồi.” Anh ta đột nhiên nói ra một câu.

Tôi nhướng mày nhìn anh ta.

“Liên quan đến tôi à?”

“Cũng không hẳn.” Thẩm Chí Hành lắc đầu.

“Là cô ấy tự muốn đi.”

“Cô ấy nói không muốn bị người khác chửi sau lưng là tiểu tam.”

“Dù thực ra chúng tôi… cũng thật sự chưa đi đến bước cuối cùng đó.”

Tôi bật ra một tiếng cười lạnh.

“Thẩm Chí Hành, đến nước này rồi anh vẫn còn giả vờ à?”

“Nếu thật sự chẳng có gì, cô ta sẽ nghỉ việc sao?”

“Nếu thật sự chẳng có gì, anh có thể phiền não thành thế này sao?”

Anh ta không nói nữa.

Cúi đầu, hết điếu này đến điếu khác.

“Hiểu Thanh, chúng ta có thể…”

“Không thể.” Tôi cắt ngang ngay.

“Thẩm Chí Hành, gương vỡ rồi không thể dán lại như cũ.”

“Ngay từ ngày anh lần đầu nhắc đến chuyện ‘ly hôn’ trên miệng, chúng ta đã kết thúc rồi.”

“Thực ra còn sớm hơn.”

“Từ lần đầu anh về muộn rồi nói dối, lần đầu mang theo mùi nước hoa lạ trở về nhà.”

“Chúng ta đã xong từ lâu rồi.”

Thẩm Chí Hành dùng sức ấn đầu mẩu thuốc xuống.

“Tôi thừa nhận tôi không ra gì.”

“Nhưng ai rồi cũng sẽ phạm sai lầm.”

“Cô đến một cơ hội cũng không chịu cho tôi sao?”

“Cho anh cơ hội?” Tôi nhìn chằm chằm vào mắt anh ta.

“Vậy ai cho tôi cơ hội?”

“Mười hai năm này, tôi đã cho anh bao nhiêu cơ hội rồi?”

“Anh đi làm thêm giờ, tôi giữ lại cơm nóng cho anh.”

“Anh đi xã giao, tôi chuẩn bị canh giải rượu cho anh.”

“Anh chê tôi quê mùa, không có chủ đề chung, tôi liều mạng học.”

“Nhưng anh đã làm gì?”

“Anh cho tôi một căn nhà nhìn qua thì rất đàng hoàng, thực ra chỉ là cái lồng lạnh ngắt.”

“Anh cho tôi tiền, nhưng không cho thời gian.”

“Anh cho tôi cái danh bà Thẩm, nhưng không cho sự tôn trọng và tình yêu.”

“Thẩm Chí Hành, tôi thật sự mệt rồi.”

“Không muốn giằng co nữa.”

Khóe mắt anh ta lập tức đỏ lên.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh rơi nước mắt.

Suốt mười hai năm, tôi từng thấy anh hăm hở bừng bừng, cũng từng thấy anh mệt mỏi như một con chó.

Chỉ là chưa từng thấy anh khóc.

“Hiểu Thanh, xin lỗi.”

“Thật sự xin lỗi.”

Tôi quay mặt ra ngoài cửa sổ.

“Tình cảm đến muộn thì không đáng tiền.”

“Giữ lại mà nói với thẩm phán trên tòa đi.”

“Sau này, ai đi đường nấy.”

Đêm đó tôi gần như thức trắng.

Nhìn chằm chằm lên trần nhà cho đến sáng.

Trong đầu như đang tua ngược, lật lại mười hai năm ấy một lượt.

Mới cưới nhau lúc đầu, cũng từng có những ngày ngọt ngào.

Anh cũng từng ôm tôi từ phía sau, nói “vợ vất vả rồi”.

Lúc Tiếu Tiếu mới sinh, anh ôm hai mẹ con tôi, nói sẽ bảo vệ chúng tôi cả đời.

Rốt cuộc là sai từ bước nào?

Chắc là từ lúc tiền nhiều đến mức tiêu không hết.

Tiền nhiều rồi, lòng cũng bay đi, người cũng bắt đầu bồng bềnh.

Tôi từng hết lần này đến lần khác tự kiểm điểm, có phải là tôi chưa đủ tốt không.

Không đủ đẹp? Không đủ giỏi?

Thế là tôi như con quay, ép mình quay không ngừng.

Kết quả mới phát hiện, tất cả đều là phí công.

Một người đàn ông mà trái tim đã bay đi rồi, dù bạn có thành tiên, anh ta vẫn có thể soi mói.

Nghĩ thông được điều này, ngược lại tôi thấy nhẹ nhõm hơn.

Không phải tôi không đủ tốt.

Mà là mối duyên này đã đến hồi kết rồi.

Trước ngày ra tòa một hôm, Tiếu Tiếu đột nhiên sốt cao.

Tôi ôm con chạy đến bệnh viện suốt đêm, làm đăng ký, lấy máu, truyền dịch một mạch.

Mãi đến ba giờ sáng mới đưa được con về nhà.

Ngày hôm sau, tôi với hai quầng thâm lớn dưới mắt đến tòa án.

Luật sư Mạnh nhìn thấy gương mặt tôi thì giật mình.

“Cô không sao chứ? Mặt cô trắng bệch như tờ giấy.”

“Không sao, Tiếu Tiếu bị sốt, tối qua tôi thức trắng.”

“Hay là xin hoãn phiên xử?” Luật sư Mạnh hơi do dự.

“Không cần.” Tôi lắc đầu, ánh mắt rất vững vàng.

“Muộn còn hơn không, giải quyết sớm cho xong.”

Chín giờ sáng, phiên tòa mở đúng giờ.

Thẩm Chí Hành và vị luật sư đắt tiền của anh ta đã ngồi sẵn.

Anh ta liếc nhìn tôi một cái, ánh mắt phức tạp.

Tôi lười để ý, đi thẳng đến chỗ nguyên đơn ngồi xuống.

Thẩm phán là một nữ trung niên với vẻ mặt nghiêm khắc.

Búa pháp đình vừa gõ xuống, cả phòng xử án lập tức yên tĩnh.

“Bây giờ khai tòa.”

“Vụ án nguyên đơn Hiểu Thanh kiện bị đơn Thẩm Chí Hành tranh chấp ly hôn.”

“Tiến hành theo trình tự.”

“Nguyên đơn trình bày yêu cầu của mình.”

Tôi đứng lên, lòng bàn tay siết chặt tập tài liệu kia.

“Thưa thẩm phán, tôi có ba yêu cầu.”

“Thứ nhất, chấp thuận ly hôn.”

“Thứ hai, con gái Tiếu Tiếu do tôi nuôi dưỡng, anh ấy chịu cấp dưỡng.”

“Thứ ba, tài sản trong hôn nhân, chia theo pháp luật.”

Luật sư của Thẩm Chí Hành lập tức đứng lên.

“Thưa thẩm phán, về điểm thứ nhất, chúng tôi đồng ý.”

“Nhưng điểm thứ hai và thứ ba thì không đồng ý.”

“Bị đơn cho rằng, nguyên đơn lâu dài rời khỏi nơi làm việc, không có nguồn thu nhập cố định, không phù hợp để nuôi con.”

“Vả lại trong thời kỳ hôn nhân, nguyên đơn gần như không có đóng góp gì về kinh tế cho gia đình.”

“Về phân chia tài sản, cần đặc biệt xem xét đến đóng góp chủ yếu của thân chủ tôi.”

Vị thẩm phán quay đầu nhìn tôi.

“Nguyên đơn, cô còn gì muốn bổ sung không?”

Tôi hít sâu một hơi, đứng thẳng lưng.

“Thưa thẩm phán, tôi có thể cung cấp chứng cứ chứng minh rằng tôi có thu nhập ổn định, đủ để nuôi con.”

“Đồng thời, trong mười hai năm qua, việc nhà và chăm con gần như đều do một mình tôi gánh vác.”

“Những lao động vô hình này cũng cần được nhìn nhận.”

Luật sư Mạnh đưa xấp tài liệu dày cộp lên.

Dòng tiền thu nhập, sổ ghi chép chi tiêu gia đình, hồ sơ trưởng thành của con……

Chồng lên bàn thẩm phán, cao như một ngọn núi nhỏ.

Thẩm phán lật từng trang, hàng chân mày dần dần giãn ra.

Luật sư của Thẩm Chí Hành cũng ghé lại xem.

Khi anh ta nhìn thấy ghi chép thu nhập hằng năm một triệu ba trăm năm mươi nghìn của tôi, sắc mặt lập tức thay đổi.

Anh ta ghé sát tai Thẩm Chí Hành thì thầm vài câu.

Sắc mặt Thẩm Chí Hành từ kinh ngạc, đến sững sờ, cuối cùng cả người đều xám ngoét.

Khuôn mặt lúc nào cũng vênh váo tự đắc kia, rốt cuộc cũng xụ xuống.

Hiển nhiên luật sư của Thẩm Chí Hành không ngờ tới tình huống này.

Anh ta lật đến mấy trang cuối, ngón tay dừng trên giấy vài giây, rồi mới ngẩng đầu nói với thẩm phán:

“Thưa thẩm phán, chúng tôi cần thời gian để xác minh tính chân thực của những tài liệu này.”

Thẩm phán gật đầu.

“Được, vấn đề tính xác thực có thể giải quyết ở giai đoạn xuất trình và chất vấn chứng cứ.”

“Nhưng từ tài liệu hiện tại có thể thấy, nguyên đơn không phải là bà nội trợ toàn thời gian không có nguồn thu nhập.”

“Điểm này, cách diễn đạt trong lời trình bày của phía bị đơn cần điều chỉnh.”

Luật sư của Thẩm Chí Hành hơi khó chịu, nhưng vẫn cứng đầu nói:

“Chúng tôi chỉ đưa ra phán đoán dựa trên nhận thức hiện có.”

“Nếu tài liệu là thật, chúng tôi sẽ đưa ra phần bổ sung giải thích tương ứng.”

Thẩm phán lại hướng mắt về phía tôi.

“Về yêu cầu giành quyền nuôi con của nguyên đơn, hãy trình bày lý do cụ thể.”

Tôi siết chặt tờ giấy trong tay.

“Thưa thẩm phán, Tiếu Tiếu năm nay tám tuổi, từ khi sinh ra đến giờ, phần lớn thời gian đều do tôi chăm sóc.”

“Khám sức khỏe, tiêm phòng, họp phụ huynh, ốm nhập viện, những việc này đều là một mình tôi đi lo.”

“Bị đơn quanh năm bận công việc, thời gian ở bên con rất có hạn.”

“Bên cạnh đó, môi trường sống hiện tại của tôi và con rất ổn định, trường học cũng đã chuyển xong.”

“Tôi có đủ thời gian và sức lực để tiếp tục chăm lo cho cuộc sống và việc học của con bé.”

“Còn điều kiện kinh tế, trong tài liệu vừa rồi đã ghi rất rõ.”

“Tôi hoàn toàn có khả năng gánh vác chi phí trưởng thành của con.”

“Tôi tin rằng, ở với tôi, con bé có thể nhận được nhiều sự đồng hành và hỗ trợ cảm xúc hơn.”

“Điều đó đối với sự trưởng thành của một bé gái chưa thành niên, còn quan trọng hơn cả điều kiện vật chất.”

Thẩm phán gật đầu, ghi vài dòng vào sổ tay.

“Bị đơn, anh có ý kiến gì về quyền nuôi con không?”

Thẩm Chí Hành đứng lên, yết hầu khẽ chuyển động.

“Thưa thẩm phán, tôi thừa nhận, nhiều năm qua tôi đã làm chưa đủ tốt trong việc ở bên con gái.”

“Nhưng tôi vẫn luôn cố gắng kiếm tiền, chỉ để cho con bé một cuộc sống tốt hơn.”

“Tôi có thu nhập cao ổn định, có nguồn lực và năng lực, có thể để con bé nhận được nền giáo dục tốt nhất.”

“Tôi có thể cho con bé ngôi trường tốt nhất, đội ngũ giáo viên tốt nhất, tầm nhìn rộng mở nhất.”

“Nguyên đơn tuy hiện giờ cũng có thu nhập, nhưng ba năm nay mới chỉ vừa bắt đầu, có thể duy trì được hay không vẫn là một dấu hỏi.”

“Tôi không phủ nhận cô ấy đã bỏ ra rất nhiều trong việc chăm sóc con.”

“Nhưng vấn đề quyền nuôi con không thể chỉ nhìn vào việc ai bỏ ra nhiều hơn, mà còn phải xem ai có thể cho đứa trẻ một tương lai tốt hơn.”

“Tôi sẵn sàng gánh vác trách nhiệm nuôi dưỡng chính, cũng sẽ cố gắng điều chỉnh giữa công việc và việc ở bên con.”

“Xin thẩm phán cân nhắc tổng hợp.”

Nói xong, anh ta lại nhìn tôi một cái.

Trong ánh mắt đó, cảm xúc vô cùng phức tạp.

Có áy náy, có không cam lòng, cũng có một sự cố chấp gần như bực bội.

Như thể anh ta nhất định phải thắng ván này, dù bản thân cũng không biết rốt cuộc là vì sao.

Phiên tòa tiếp tục.

Hai bên luật sư bắt đầu theo trình tự nộp chứng cứ và đối chất chứng cứ.

Luật sư Mạnh lấy “sổ ghi chép mười hai năm việc nhà và chăm con” mà tôi đã sắp xếp in thành tập, từng quyển từng quyển đưa lên.

Mỗi quyển đều được phân biệt bằng bìa màu khác nhau.

Quyển màu xanh lá là nhật ký trưởng thành của đứa trẻ.

Quyển màu xanh dương là sổ ghi chép chi tiêu sinh hoạt gia đình.

Quyển màu vàng là hồ sơ khám chữa bệnh và giấy chứng minh đã đi chăm sóc cùng.

Thẩm phán lật xem rất kỹ.

Lật đến một trang hồ sơ cấp cứu ở bệnh viện, ông ấy chợt ngẩng đầu hỏi tôi.

“Lần này là lúc hai giờ sáng đưa đi cấp cứu sao?”

“Vâng.” Tôi đáp.

“Lúc đó đứa bé sốt cao co giật, tôi một mình bế con gọi xe đi bệnh viện.”

“Bị đơn lúc đó ở đâu?”

Thẩm phán quay sang Thẩm Chí Hành.

Anh ta ngẩn ra hai giây, rồi mới gượng ra một câu:

“Đi công tác ở ngoài tỉnh.”

“Có thể cung cấp giấy tờ liên quan đến chuyến công tác lúc đó không?” Thẩm phán hỏi luật sư của anh ta.

Luật sư gật đầu: “Có thể, sau phiên chúng tôi sẽ bổ sung nộp.”

Thẩm phán lại nhìn về phía tôi.

“Những tình huống tương tự như vậy, có bao nhiêu lần?”

Tôi khẽ mím môi.

“Cụ thể thì tôi không đếm.”

“Nhưng theo tôi nhớ, chỉ riêng việc đi cấp cứu lúc nửa đêm thì ít nhất đã năm lần.”

“Mỗi lần đều là tôi một mình.”

“Con bị sốt, ho, tiêu chảy, đều là tôi ngồi bên giường bệnh chăm.”

“Anh ấy bận công việc, tôi có thể hiểu.”

“Nhưng nếu bây giờ muốn đem con ra để so xem ai quan trọng hơn, tôi chỉ có thể nói, tôi đã thấy từng giọt nước mắt của con.”

“Còn những gì anh ấy nhìn thấy, phần lớn là khuôn mặt cười được đăng lên mạng xã hội.”

Nói ra câu này, ngay cả tôi cũng thấy có chút nặng lời.

Trong phòng xử án có một khoảng lặng ngắn ngủi.

Ngay cả thư ký tòa cũng ngẩng đầu nhìn tôi một cái, trong mắt có thoáng qua sự đồng cảm.

Thẩm Chí Hành mấp máy môi, như muốn phản bác, nhưng cuối cùng lại không nói được gì.

Luật sư của anh ta vội đứng ra nói đỡ.

“Thẩm phán, ở đây liên quan đến khác biệt về lối sống và phân công trong gia đình.”

“Không thể vì một bên gánh nhiều việc nhà hơn mà phủ nhận tình cảm của bên còn lại dành cho con.”

“Bị đơn tuy vì lý do công việc nên thời gian ở bên con tương đối ít.”

“Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy không quan tâm đến đứa trẻ.”

“Anh ấy đã dùng việc cung cấp vật chất và lập kế hoạch giáo dục để đầu tư rất nhiều nguồn lực cho tương lai của con.”

“Hy vọng thẩm phán có thể cân nhắc toàn diện, chứ không chỉ nhìn từ một góc độ đơn lẻ.”

Thẩm phán gật đầu.

“Quan điểm của hai bên tôi đều đã nghe.”

“Vấn đề quyền nuôi con, cuối cùng sẽ được cân nhắc tổng hợp từ nhiều yếu tố.”

“Bao gồm nhưng không giới hạn ở điều kiện kinh tế, khả năng chăm sóc, môi trường sống, phẩm chất của cha mẹ, v.v.”

“Hôm nay trước hết cứ trao đổi chứng cứ và làm rõ các sự thật chính.”

“Việc xác định cụ thể sẽ được đưa ra sau khi hội đồng xét xử thảo luận.”

Tiếp theo là phần tài sản.

Luật sư Mạnh trải một bản 《Danh sách tài sản trong hôn nhân》 lên bàn.

Bất động sản, xe cộ, tiền gửi, quản lý tài sản, cổ phiếu, quỹ.

Mỗi hạng mục phía sau đều có số hiệu chứng cứ tương ứng.

“Thưa thẩm phán, kết hợp sao kê ngân hàng và chứng cứ tài sản do hai bên cung cấp.”

“Chúng tôi sơ bộ tính toán ra rằng, hiện tại tổng tài sản chung trong hôn nhân vào khoảng mười ba triệu tám trăm nghìn tệ.”

“Trong đó bao gồm một căn nhà trị giá bảy triệu tám trăm nghìn tệ, một chiếc xe trị giá khoảng một triệu hai trăm nghìn tệ.”

“Cùng với các khoản quản lý tài sản và đầu tư chứng khoán, tổng cộng khoảng bốn triệu tám trăm nghìn tệ.”

“Căn cứ theo quy định pháp luật, những thứ này đều thuộc tài sản chung của vợ chồng.”

“Nguyên đơn yêu cầu, chia đôi theo pháp luật.”

“Nếu phía bị đơn cho rằng một hạng mục tài sản nào đó thuộc tài sản cá nhân, xin hãy cung cấp chứng cứ đầy đủ.”

Luật sư của Thẩm Chí Hành lập tức đứng dậy.

“Thưa thẩm phán, chúng tôi có ý kiến phản đối với bản danh sách này.”

“Trước hết, khoản trả trước của căn nhà đó, có một phần rất lớn đến từ tiền tiết kiệm trước hôn nhân của bị đơn.”

“Mặc dù trên sổ đỏ viết tên hai người, nhưng khi phân chia cụ thể, cần xem xét khoản đóng góp trước hôn nhân của bị đơn.”

“Thứ hai, một phần cổ phiếu và quyền chọn là do bị đơn thu được dưới danh nghĩa cá nhân trong thời gian làm việc tại công ty.”

“Đây là tài sản có tính chất đặc biệt, nên phải loại ra khỏi tài sản chung.”

Luật sư Mạnh đã chuẩn bị từ trước.

“Thưa thẩm phán, về nguồn gốc khoản trả trước, chúng tôi đã điều tra được.”

“Cái gọi là ‘tiền tiết kiệm trước hôn nhân’ của bị đơn, thực ra là thu được trong năm đầu sau khi kết hôn thông qua tiền thưởng cuối năm và tiền thưởng dự án.”

“Mốc thời gian rất rõ ràng, không tồn tại vấn đề trộn lẫn tài sản.”

“Còn về cổ phiếu và quyền chọn, theo chứng nhận do công ty cung cấp.”

“Những quyền lợi này được thu nhận trong thời kỳ hôn nhân, với mục đích phục vụ đời sống chung của vợ chồng.”

“Theo pháp luật, vẫn thuộc tài sản chung.”

Hai bên anh một câu tôi một câu, mùi thuốc súng càng lúc càng nồng.

Ban đầu Thẩm Chí Hành còn có thể giữ bình tĩnh.

Nghe đến sau, cả khuôn mặt anh ta đều căng cứng lại.

Đặc biệt là khi nghe đến mấy chữ “chia đôi tài sản chung”, đáy mắt anh ta thoáng qua một nét đau lòng rất rõ.

Cái đau lòng đó không phải giả vờ.

Tiền, dưới góc nhìn của anh ta, là thứ anh ta đã liều mạng thức đêm bao năm, uống rượu, đi tiếp khách, cười gượng mà đổi lấy.

Thế mà trong mắt pháp luật, một nửa số tiền đó đều phải chia cho tôi.

Anh ta hiển nhiên không chấp nhận nổi.

“Thưa thẩm phán.” Anh ta đột nhiên ngắt cuộc đối đáp giữa hai phía luật sư.

“Tôi thừa nhận những năm qua cô ấy đã hy sinh rất nhiều ở nhà.”

“Cũng không phủ nhận tài sản có phần của cô ấy.”

“Nhưng tôi không thể chấp nhận kiểu chia đôi máy móc như vậy.”

“Trong đó có quá nhiều tâm huyết của tôi.”

“Cô ấy có thể chia một phần, nhưng không thể nhiều như thế.”

“Anh định để cô ấy lấy bao nhiêu?” Thẩm phán hỏi thẳng.

Thẩm Chí Hành trầm mặc một lúc.

“Nhà để tôi, xe cũng để tôi.”

“Phần tiền mặt và quản lý tài sản, có thể cho cô ấy ba triệu.”

“Cộng thêm ba triệu bồi thường đã nhắc đến trong thỏa thuận trước đó, tổng cộng là sáu triệu.”

“Con số này đã vượt xa mức đóng góp kinh tế trực tiếp của cô ấy trong những năm qua.”

Thẩm phán nhìn tôi.

“Nguyên đơn, ý kiến của cô thế nào?”

Tôi không cần nghĩ.

“Không đồng ý.”

“Thưa thẩm phán, tôi không nói dựa trên cảm xúc.”

“Nếu hoàn toàn theo cách nói của anh ta.”

“Vậy thì mười hai năm tôi bỏ ra sẽ đổi lại việc bị quét sạch khỏi phần tài sản chung.”

“Còn phải chấp nhận khoản ‘bồi thường’ kiểu ban ơn của anh ta.”

“Tôi không chấp nhận bố thí.”

“Chỉ chấp nhận pháp luật.”

“Phần thuộc về tôi, một nửa cũng không được thiếu.”

“Đương nhiên, nếu có một phần tài sản đúng là tài sản cá nhân của anh ta.”

“Tôi cũng sẽ không tranh giành.”

“Nhưng chỉ cần là tài sản chung, tôi không định làm người tốt.”

Thẩm phán gõ nhẹ xuống mặt bàn.

“Đã có khác biệt khá lớn giữa hai bên về vấn đề tài sản.”

“Vậy thì cứ dựa vào chứng cứ.”

“Tài sản chung của vợ chồng, theo pháp luật thì chia đôi là nguyên tắc.”

“Nếu một bên cho rằng mình có đóng góp đặc biệt, cần điều chỉnh tỷ lệ.”

“Xin hãy đưa ra chứng cứ và căn cứ pháp lý tương ứng.”

“Bây giờ cũng gần hết thời gian rồi, hôm nay đến đây trước.”

“Về vấn đề tài sản và quyền nuôi con, hội đồng xét xử sẽ mở phiên tiếp theo.”

“Nếu trong thời gian này hai bên có chứng cứ mới, cũng có thể tiếp tục bổ sung.”

“Tạm đình phiên tòa.”

Ngay khoảnh khắc chiếc búa gỗ rơi xuống, lòng tôi ngược lại bình tĩnh đi không ít.

Cứ như dây cung vốn đã căng hết cỡ, cuối cùng cũng được thả lỏng một chút.

Ngoài hành lang tòa án, người qua kẻ lại.

Có người cãi nhau đỏ mặt, cũng có người cúi đầu khóc thút thít.

Tôi dựa vào một cây cột, ngẩng đầu hít sâu.

Ngực vẫn nặng nề, nhưng ít nhất không đến mức sụp đổ.

Luật sư Mạnh bước tới, nhét một chai nước khoáng vào tay tôi.

“Biểu hiện không tệ.”

“Nên nói thì đã nói, nên kìm thì cũng kìm được.”

“Về nghỉ ngơi cho tử tế đi.”

“Phía sau còn một trận phải đánh nữa.”

Tôi mở nắp chai, uống một ngụm lớn.

Nước lạnh trôi xuống cổ họng, cuốn đi bớt cơn bức bối.

“Luật sư Mạnh, cơ hội thắng của chúng ta lớn không?”

Cô ấy nghĩ một lúc.

“Về quyền nuôi con, ưu thế của cô rất rõ.”

“Phần tài sản thì chỉ cần chuỗi chứng cứ không có vấn đề, chia đôi là nguyên tắc.”

“Phía anh ta nhiều nhất cũng chỉ có thể đòi thêm một chút ở vài khoản nhỏ.”

“Nhưng tổng thể mà nói, chiếc bánh đó không động được bao nhiêu.”

“Nhưng cô cũng đừng quá xem nhẹ.”

“Thẩm Chí Hành, người này, thua tiền thì được, nhưng chưa chắc đã chịu thua mặt mũi.”

“Tiếp theo, rất có thể anh ta sẽ ra tay từ chỗ khác.”

“Ví dụ?”

“Ví dụ như làm bài trên mặt dư luận.”

“Cô làm viết nội dung trên mạng, chắc không lạ gì trò này.”

Tôi nhíu mày.

“Ý cô là, anh ta có thể bôi nhọ tôi bên ngoài?”

“Bôi xấu hình tượng của cô, hạ thấp danh tiếng của cô.”

“Ví dụ nói cô tham lam, ham tiền, không quan tâm đến tương lai của con.”

“Thậm chí còn hắt nước bẩn lên người cô, nói cô không đứng đắn trong thời kỳ hôn nhân gì đó.”

“Những chuyện này tôi thấy nhiều rồi.”

Luật sư Mạnh nhún vai.

“Hễ liên quan đến một bên có thu nhập cao, một khi cảm thấy mình thua lý trên phương diện pháp luật.”

“Thì rất thích tìm cân bằng trên phương diện dư luận.”

“Cứ như thể chỉ cần nói cô chẳng ra gì, thì số tiền hắn phải chia ra cũng không còn là uổng phí nữa.”

Trong lòng tôi hơi trầm xuống.

Điểm này, thực ra tôi đã mơ hồ có dự cảm từ lâu.

Tính cách của Thẩm Chí Hành, tôi quá hiểu.

Muốn anh ta nhận thua rất khó.

Muốn anh ta thừa nhận mình có sai, còn khó hơn.

“Nếu thật sự như vậy, tôi phải làm sao?”

“Thứ nhất, đừng phản ứng nóng vội.”

“Rất nhiều người thua ở điểm này.”

“Bên kia vừa hắt nước bẩn, cô lập tức cảm xúc bốc lên, đăng bừa đủ thứ.”

“Đợi khi cô bình tĩnh lại, đối phương đã chụp lại hết những lời lẽ gay gắt của cô.”

“Đem lên tòa, lại thành ‘chứng cứ’ cho thấy cô phẩm hạnh không tốt.”

“Thứ hai, lưu lại dấu vết.”

“Đối phương phát mỗi một câu, mỗi một bình luận, đều chụp màn hình lưu lại.”

“Nếu thật sự cấu thành xâm phạm danh dự, chúng ta có thể đệ đơn kiện riêng.”

“Thứ ba, khi cần, tôi sẽ giúp cô soạn một bản tuyên bố luật sư chính thức.”

“Có lý có chứng, bình tĩnh chuyên nghiệp, mạnh hơn nhiều so với việc cô tự mình lao lên cãi nhau.”

Tôi gật đầu.

“Hiểu rồi.”

“Nhưng cũng có khả năng, anh ta chẳng làm gì cả.”

“Dù có kiêu ngạo đến đâu, anh ta cũng phải để ý đến hình tượng nghề nghiệp của mình.”

Luật sư Mạnh cười.

“Câu này của cô là đang an ủi tôi, hay là đang an ủi chính cô?”

Tôi cũng cười theo một cái.

“Chuyện an ủi người khác, tôi quen rồi.”

Trong lúc chúng tôi nói chuyện, Thẩm Chí Hành đi ra từ phòng xử án.

Bước chân anh ta có chút vội, như thể muốn nhanh chóng thoát khỏi bầu không khí ở đây.

Bên cạnh còn có luật sư của anh ta, hai người đang thấp giọng bàn bạc gì đó.

Khi đi ngang qua trước mặt tôi, bước chân anh ta khựng lại một chút.

Không nói gì, chỉ liếc tôi một cái.

Trong ánh mắt đó có ấm ức, có phẫn nộ, cũng có một loại thất bại không nói thành lời.

Rồi anh ta quay người đi xuống lầu.

Đến một câu “tạm biệt” cũng không có.

Tôi không đuổi theo nói gì cả.

Trận này, không phải dựa vào vài câu đấu khẩu là có thể phân thắng bại.

Muốn thật sự thấy kết quả, còn phải đợi phán quyết của thẩm phán.

Lúc tôi về đến nhà thì trời đã gần tối.

Vừa đẩy cửa ra, một mùi đồ ăn quen thuộc lập tức ập vào mặt.

Tiếu Tiếu thò đầu nhỏ từ trong bếp ra.

“Mẹ!”

Con bé chạy nhanh như bay tới, lao vào lòng tôi.

“Bà ngoại đến rồi, làm cho mẹ món thịt kho tàu mẹ thích nhất đấy.”

Tôi sững người.

Lúc này mới thấy bóng dáng bận rộn trong bếp.

Là mẹ tôi.

Bà đang đeo tạp dề, cúi xuống thả hành lá vào nồi.

Nghe thấy động tĩnh, bà quay đầu nhìn tôi một cái.

“Về rồi à?”

Giọng điệu vẫn dứt khoát như cũ.

Mũi tôi cay xè.

“Mẹ, mẹ đến sao không nói với con một tiếng?”

“Còn cần nói à?” Bà bĩu môi.

“Ba con xem tin tức, thấy gần đây bên tòa án vụ ly hôn xếp lịch nhiều.”

“Ông ấy lo con không gồng nổi, nên bảo mẹ qua xem.”

“Tiện thể nấu cho cháu gái một bữa cơm tử tế.”

“Ngày nào cũng ăn mấy món giảm mỡ của con, trẻ con làm sao mà lên cân được?”

Tôi cười đi tới, nhận lấy cái xẻng nấu ăn trong tay bà.

“Để con.”

“Mẹ ngồi nghỉ một lát đi.”

“Đừng khách sáo với mẹ.”

“Đến nhà con, mẹ còn có thể coi như khách quý à?”

Mẹ tôi lườm tôi một cái.

“Nói đi, bên con tình hình thế nào rồi?”

Tôi hạ lửa nhỏ xuống, rồi kể cho bà nghe đại khái tình hình trên tòa hôm nay.

Bà nghe rất chăm chú, chân mày lúc cau lúc giãn.

Đến khi tôi nhắc tới chuyện chia đôi tài sản, bà đột nhiên đập mạnh một cái xuống bàn.

“Phải đòi như vậy chứ!”

“Mười hai năm này, con quản gia cho nó, sinh con nuôi con.”

“Nó dồn tâm sức ra ngoài kiếm tiền, con thì cầm cả cái mạng ở nhà.”

“Tại sao đến cuối cùng lại không lấy được một đồng nào?”

“Những người nói ‘tôi không cần tiền, chỉ cần con’ nghe thì có khí phách.”

“Thực ra là bị thực tế đập cho đến không còn cột sống.”

“Nếu con chẳng cần gì cả, sau này người ta chỉ cần nói một câu ‘hồi đó cô chẳng bỏ ra gì’, con lấy gì mà phản bác?”

Tôi cười cười.

“Mẹ, chẳng phải mẹ vẫn luôn nói, làm người đừng quá tham sao?”

“Tiền mình tự kiếm được thì nên lấy, đừng lúc nào cũng trông chờ người khác cho?”

“Đó là lúc bình thường.”

“Lần này không giống.”

“Đó là thứ pháp luật cho con, không phải người ta ban ơn cho con.”

“Con không đưa tay ra nhận, chẳng khác nào tự làm uổng công sức của mình.”

“Mẹ không vui khi thấy con gái mẹ phải chịu thiệt kiểu đó đâu.”

Mẹ tôi càng nói càng hăng.

“Vả lại, bây giờ con kiếm được tiền, đó là bản lĩnh của con.”

“Nhưng tiền là tiền, chuyện là chuyện.”

“Pháp luật quy định thế nào thì cứ làm theo thế đó.”

“Ai thích nói ra nói vào thì cứ mặc họ, dù sao chúng ta cũng không làm kẻ ngốc chịu thiệt.”

Tiếu Tiếu ôm eo tôi, ngẩng đầu nhìn chúng tôi.

“Bà ngoại, kẻ ngốc chịu thiệt là gì ạ?”

“Là có người rõ ràng bị thiệt mà vẫn thấy mình rất cao thượng.” Mẹ tôi đáp rất nhanh.

“Sau này lớn lên, con nhớ một điều.”

“Người tốt thì có thể làm, nhưng đừng làm kẻ ngốc.”

“Đặc biệt là trong chuyện hôn nhân.”

Tôi khẽ ho một tiếng.

“Mẹ, con bé còn nhỏ.”

“Con nói với nó mấy chuyện này có sớm quá không?”

“Không sớm.”

“Từ nhỏ đã phải biết chừng mực.”

“Ai bảo con gái thì nhất định phải ngốc nghếch?”

Mẹ tôi hừ một tiếng.

“Con nhìn lại con hồi trước đi, ngoan ngoãn quá mức.”

“Còn không phải bị thằng họ Thẩm kia coi như điều đương nhiên sao?”

“Nếu không phải con tự biết phấn đấu, tự dọn đường trước.”

“Lần này con không biết còn bị người ta bóp chết mấy lần rồi.”

Tôi không nói gì.

Nhưng trong lòng lại rất tán đồng.

Nếu không phải ba năm trước, khoảnh khắc ngửi thấy mùi nước hoa lạ, tim tôi đã khựng lại.

Nếu không phải đêm đó tôi quyết định mở máy tính, tạo ra thư mục “kế hoạch thoát xác”.

Nếu không phải mấy năm nay tôi cắn răng, nhét hết mọi khoảng thời gian vụn vặt vào việc viết lách và học tập.

Thì bây giờ, người đứng ở tòa án có lẽ sẽ là một phiên bản khác của tôi.

Rụt rè, không dám nhìn thẳng vào mắt thẩm phán.

Vừa khóc vừa nói “tôi không cần gì cả, chỉ cần con”.

Rồi bị một câu nhẹ tênh “cô không có năng lực kinh tế” chặn họng.

Lại bị con dao mang tên “vì tương lai của con” cắt đôi.

Tôi tưởng tượng ra cảnh đó, sống lưng liền lạnh toát.

May mà, thực tế không như vậy.

Đêm xuống, sau khi Tiếu Tiếu ngủ rồi, tôi và mẹ tôi ngồi trên ban công.

Bóng cây trong khu nhà bên dưới bị đèn đường kéo dài ra.

Không khí mang theo hơi ẩm của mùa hè.

Mẹ tôi châm một điếu thuốc.

Hồi trẻ bà đã có thói quen này, sau đó bị bố tôi ép cai.

Lúc này lại đem ra hút.

“Bố mày mà thấy, lại phải cằn nhằn tao.”

Bà hít một hơi, từ từ thở ra làn khói.

“Mày đừng học tao.”

“Không tốt cho phổi.”

Tôi cười gật đầu.

“Con chỉ ngửi mùi thôi cũng thấy khó chịu rồi, học không nổi.”

“Ngược lại là mẹ, đừng hút nhiều quá.”

“Thân thể mẹ vừa mới khá lên thôi.”

“Vài điếu thuốc này không chết được đâu.”

“Ngược lại là mày.”

“Trận này sắp tới, không nhẹ nhàng đâu.”

“Chuẩn bị xong chưa?”

“Có gì mà chuẩn bị?”

“Địch đến thì tướng chặn, nước đến thì đất ngăn.”

Tôi tựa lưng vào ghế, nhìn những ô cửa sổ sáng đèn từng mảng.

“Mẹ, đôi khi con vẫn nghĩ.”

“Nếu lúc đó con không kết hôn với anh ta.”

“Giờ con sẽ ở đâu?”

“Ở cái thị trấn nhỏ này làm giáo viên tiểu học?”

“Hay làm việc vặt trong một công ty nhỏ nào đó?”

“Nhận bốn năm nghìn tệ lương mỗi tháng, tan làm chen tàu điện ngầm?”

“Cuối tuần xách giỏ đi chợ, gặp lại bạn học cũ.”

“Rồi ngồi tán chuyện nhà ai cho con đi học lớp gì?”

Mẹ tôi liếc xéo tôi.

“Con hối hận rồi à?”

Tôi nghĩ ngợi một chút.

“Cũng không đến mức hối hận.”

“Nếu không có mười hai năm đó, con đã không có Tiếu Tiếu.”

“Vậy thì chắc chắn con sẽ hối hận.”

“Chỉ là thỉnh thoảng con sẽ nghĩ, nếu ngay từ đầu con đã hiểu, phụ nữ không thể chỉ quay quanh gia đình.”

“Thì có phải rất nhiều chuyện sẽ khác đi không?”

“Ví dụ như gì?”

“Ví dụ con sẽ không thức tỉnh muộn như vậy.”

“Sẽ không để anh ta hình thành thói quen, nghĩ rằng con chỉ biết xoay quanh nhà bếp và phòng khách.”

“Sẽ không để anh ta nghĩ rằng, anh ta đưa tiền cho con là một sự ban ơn.”

“Sẽ không đến lúc anh ta thay lòng lần đầu tiên mà con vẫn ngốc nghếch tìm lý do bao biện cho anh ta.”

Mẹ tôi không nói gì.

Chỉ hít một hơi thuốc thật sâu.

Qua một lúc lâu, bà mới lên tiếng.

“Những điều con nói, hồi trẻ mẹ cũng từng nghĩ đến.”

“Thế hệ bà ngoại con còn khổ hơn.”

“Họ thậm chí còn chẳng có cơ hội để nghĩ.”

“Hồi đó làm gì có cái từ ‘cái tôi’ này.”

“Lấy chồng rồi thì sinh con cho đàn ông, rót trà cho bố mẹ chồng.”

“Bị mắng vài câu cũng phải cười hì hì.”

“Giờ con có thể ngồi ở đây, hút điếu thuốc của mẹ, nói với mẹ những lời này.”

“Thì đã tốt hơn thời bà ngoại con rất nhiều rồi.”

“Con đường là đi ra từng bước một.”

“Con đi được đến bước này, đã khá tốt rồi.”

“Phần còn lại, chính là đừng quay đầu lại.”

Tôi vùi mặt vào đầu gối, cười khẽ một tiếng đầy nén lại.

“Mẹ, có lúc con thấy mình như đang leo dốc.”

“Dưới chân toàn đá vụn, đi một bước là chân bị cứa một lần.”

“Quay đầu nhìn lại, đi xuống dốc là nhanh nhất.”

“Nhưng con biết mình không thể quay về.”

“Có đau đến mấy cũng phải tiếp tục trèo lên.”

“Ai mà chẳng đi qua như thế?”

“Con tưởng lúc trước mẹ với bố con thì chưa từng nghĩ đến chuyện ly hôn à?”

“Hồi đó ông ấy uống say là tính tình nóng nảy, đập bàn một cái là cốc chén bay tứ tung.”

“Khi con còn nhỏ, có lần bị dọa đến mức ban đêm tè dầm.”

“Mẹ cũng từng có lúc muốn đá tung cửa rồi bỏ đi.”

“Nhưng khi đó mẹ có thể đi đâu?”

“Mẹ còn chẳng có việc làm.”

“Ông bà ngoại con thì đã lớn tuổi, sức khỏe lại không tốt.”

“Mẹ có thể mang con đi đâu?”

“Hồi đó mà muốn ly hôn, chẳng khác gì ôm theo một đứa trẻ lăn lộn trong bùn đất.”

“Mẹ không dám cược.”

“Nhưng con thì khác.”

“Con có năng lực, có tiền, lại có một nghề trong tay.”

“Con cũng đã sớm nhìn rõ người đàn ông này không đáng tin.”

“Con có gan nói ‘không cần’, vậy thì con giỏi hơn mẹ nhiều.”

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn những nếp nhăn li ti nơi khóe mắt bà.

Trong lòng bỗng dưng thấy hơi chua xót.

“Mẹ, nếu mẹ trẻ hơn hai mươi tuổi.”

“Con nhất định sẽ giúp mẹ mở một tài khoản công khai.”

“Gọi là ‘Người phụ nữ bốn mươi tuổi làm lại từ đầu’.”

“Đảm bảo fan đông nghịt.”

“Con sẽ viết cho mẹ một cái tiêu đề thật hot.”

“‘Kết hôn hai mươi năm, tôi đá chồng, dẫn con gái sống thành chính mình’.”

Bà “xì” một tiếng.

“Mẹ chẳng thoải mái như con đâu.”

“Mẹ với bố con ấy à, cãi thì cãi, nhưng đời vẫn còn sống tiếp được.”

“Ông ấy nên làm gì thì làm nấy, tiền cũng đưa mẹ quản.”

“Loại đàn ông như thế, không tính là tệ nhất.”

“Còn người của con thì không giống.”

“Người thì thông minh, mà cũng biết tính toán.”

“Miệng thì nói con không đi làm, không có đóng góp.”

Trong lòng bà ấy thì lại hiểu rất rõ: “Nếu con ra ngoài đi làm, thì nó phải về làm việc nhà.”

“Còn không bằng nhốt con ở nhà.”

“Ai biết được con nhóc đầu vàng nhà mình rồi sẽ có ngày vùng lên chứ?”

Mẹ tôi vừa nói vừa bật cười.

“Bây giờ mẹ càng nghĩ càng thấy sảng khoái.”

“Con nhìn cái mặt nó đi, hôm nay chắc chắn bị tát sưng rồi.”

“Nó cứ luôn nghĩ rằng con rời nó thì chỉ có nước hít gió Tây Bắc.”

“Đâu biết trong túi con đã sớm có lương thực chứ.”

Tôi cũng bật cười theo.

Trong tiếng cười ấy có sự hả hê, có cả cảm giác nhẹ nhõm, và một chút chua xót nhàn nhạt.

Trước phiên tòa thứ hai, quả nhiên giống như Luật sư Mạnh dự đoán, tình thế bắt đầu thay đổi.

Đầu tiên là trên một diễn đàn nổi tiếng ở địa phương, có người đăng một bài nặc danh.

Tiêu đề vừa nhìn đã thấy đầy mùi thuốc súng.

“Vợ mười mấy năm không đi làm, giờ đòi ly hôn còn muốn chia đôi tài sản của tôi, mọi người nói xem có quá đáng không?”

Bên dưới còn đính kèm mấy tấm ảnh mờ.

Có chiếc xe quen thuộc trong bãi đỗ của khu chung cư.

Có bóng lưng tôi bế Tiếu Tiếu đi trong khu nhà.

Dù mặt đã bị che mờ, người quen chỉ cần nhìn một cái là nhận ra.

Bài viết trong đó kể lể đến là thê lương.

“Vợ cưới xong là nghỉ việc, ở nhà làm nội trợ toàn thời gian.”

“Một mình tôi gánh tiền nhà, tiền xe, liều mạng làm việc, từ lương mấy chục vạn tăng lên hơn năm trăm vạn mỗi năm.”

“Bây giờ cô ấy đột nhiên đòi ly hôn, còn nói muốn giành quyền nuôi con, còn nói muốn chia đôi tài sản.”

“Còn nói đó là ‘quyền lợi pháp luật cho phép’.”

“Tôi thật sự thấy rất lạnh lòng.”

“Chẳng lẽ mấy năm nay cô ấy ở nhà trông con, là có thể chia đều số tiền tôi vất vả kiếm được sao?”

“Mọi người bình luận xem, như vậy có công bằng không?”

Tấm ảnh cuối cùng là hóa đơn ở một nhà hàng.

Trên đó khoanh tròn mấy con số rất nổi bật.

“Bình thường tôi đã cố hết sức cho cô ấy cuộc sống tốt nhất.”

“Mời cô ấy ăn ở nhà hàng cao cấp, mua túi cho cô ấy.”

“Vậy mà cô ấy lại nói tất cả những thứ này đều là ‘đương nhiên’.”

“Bây giờ còn muốn lấy đi một nửa số tiền mồ hôi nước mắt của tôi.”

“Tôi thật sự sụp đổ.”

Bình luận bên dưới nhanh chóng nổ tung.

“Ly đi, nhất định phải ly.”

“Loại vợ hút máu này, mau đá đi.”

“Phụ nữ ở nhà ăn ngon mặc đẹp, đột nhiên thức tỉnh rồi muốn chia tài sản, chẳng phải kiểu chỉ biết ngửa tay đòi tiền à?”

“Ủng hộ chủ bài bảo vệ tài sản.”

Cũng có người nói: “Cô ấy trông con chẳng lẽ không tính là bỏ ra sao?”

Nhưng rất nhanh đã bị một đống bình luận “cút đi mà tẩy trắng” nhấn chìm.

Không đến hai tiếng, bài viết đó đã bị đẩy lên trang đầu.

Lượt xem tăng vùn vụt.

Khi tôi lướt thấy bài này, đầu ngón tay hơi lạnh đi.

Không cần nghĩ cũng biết phía sau là ai.

Cách nói quá quen thuộc.

Những câu kiểu “tôi liều mạng kiếm tiền nuôi gia đình”, “cô ấy luôn không đi làm”, “chia đôi là không công bằng”.

Đều là những lời anh ta thường hay lải nhải.

Chỉ là tôi không ngờ, anh ta lại mang hết mấy lời than phiền đó lên mạng.

Tôi nhìn màn hình rất lâu.

Điện thoại rung lên một cái.

Là tin nhắn WeChat từ một bạn học cấp ba đã lâu không liên lạc.

“Đây là người nhà cậu đăng à?”

“Bọn cậu sao vậy?”

Ngay sau đó, một đồng nghiệp cũ ở công ty trước đây cũng gửi voice cho tôi.

“Thanh Thanh, vừa rồi tớ thấy một bài trên diễn đàn, cảm giác như đang nói về cậu.”

“Cậu ổn chứ?”

Một lúc sau, đến cả mẹ tôi cũng gọi điện tới.

“Bài đăng rác trên mạng kia, có phải bên họ Thẩm làm ra không?”

“Đừng xem nữa, toàn nước bẩn.”

“Con xem nhiều chỉ càng khiến bản thân thấy buồn nôn thôi.”

Tôi tắt chế độ im lặng trên điện thoại.

Ngồi trên ghế sofa, đầu óc ong ong.

Cảm giác đó rất kỳ lạ.

Tôi biết rõ đó là sự bóp méo.

Cũng biết rõ đằng sau những bài đăng ẩn danh là kiểu tâm lý gì.

Nhưng khi nhìn thấy nhiều người xa lạ như vậy, đối với một câu chuyện đã bị cắt gọt mà vỗ tay tán thưởng, chỉ trỏ bàn tán.

Nói “loại phụ nữ như thế này nên tay trắng rời đi”, “đáng đời chẳng còn gì”.

Trái tim vẫn sẽ nặng xuống.

Dù lý trí liên tục nhắc nhở bản thân.

“Đó không phải toàn bộ sự thật.”

“Bạn không cần phải chứng minh mình với người xa lạ.”

“Bạn chỉ cần đưa bằng chứng ra tòa.”

Nhưng cảm xúc không phải lúc nào cũng nghe lời.

Tôi chìm như vậy khoảng nửa tiếng.

Sau đó đứng dậy, vào phòng làm việc mở máy tính.

Đăng nhập vào nền tảng viết bài của tôi.

Bấm vào tin nhắn trong mục quản trị.

Quả nhiên đã có người nhắn riêng cho tôi.

“Chị Thanh, bài đăng trên diễn đàn kia là đang nói chị à?”

“Nhìn ảnh đính kèm giống khu nhà chị.”

“Có cần em giúp chị hạ nhiệt không?”

“Gần đây chủ đề ‘ly hôn chia đôi tài sản’ khá nhạy cảm.”

“Chị có muốn viết một bài phản hồi không?”

“Hoặc bên em đăng giúp chị một bản ‘tuyên bố làm rõ’?”

Tôi nhìn mấy tin nhắn đó một lượt.

Cuối cùng chỉ trả lời ba chữ: “Không cần đâu.”

Sau đó mở một tài liệu trống.

Đầu ngón tay đặt lên bàn phím.

Tôi nghĩ một lúc rồi gõ tiêu đề.

“Gửi những người cho rằng bà nội trợ toàn thời gian ‘không làm gì cả’.”

Tôi không nhắc đến chuyện của mình trong bài viết.

Không nhắc đến “ly hôn”, “phân chia tài sản”, “một người chồng có thu nhập năm hơn năm triệu”.

Tôi chỉ bình tĩnh, từ góc độ của một người quan sát.

Viết về một nhân vật hư cấu tên là “A Thu”.

Cô ấy tốt nghiệp đại học rồi kết hôn, sinh con, nghỉ việc.

Thu nhập của chồng ngày càng cao, còn cô ở nhà chăm con, chăm người già, quán xuyến việc nhà.

Lịch trình mỗi ngày của cô kín mít.

Sáu giờ sáng dậy làm bữa sáng, đưa con đi học, dọn dẹp nhà cửa, đi chợ nấu cơm.

Tôi ngồi trở lại ghế nguyên cáo, cảm giác sau lưng có vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, nhưng không hề căng thẳng chút nào.

Lần này, tôi không còn co mình trong bóng tối nữa.

Thẩm phán xem xong tài liệu, ngẩng đầu hỏi tôi: “Những khoản thu nhập này đều là thu nhập độc lập của cô trong thời kỳ hôn nhân à?”

“Đúng vậy.” Tôi trả lời rất dứt khoát.

“Chồng cô có biết cô có những khoản thu nhập này không?”

Tôi ngừng một chút, khóe môi kéo ra một nụ cười khổ.

“Anh ấy chỉ biết, ngoài tiền sinh hoạt anh ấy đưa mỗi tháng, tôi còn có thể mua thêm chút đồ cho gia đình.” Tôi nói, “Nhưng anh ấy chưa từng nghiêm túc hỏi qua, số tiền này từ đâu mà ra.”

Thẩm phán gật đầu, rồi chuyển mắt sang Thẩm Chí Hành.

“Bị đơn, đối với tình hình kinh tế của nguyên đơn, anh có ý kiến gì không?”

Thẩm Chí Hành im lặng rất lâu, giọng hơi khàn.

“Tôi… không có ý kiến.”

Nhưng luật sư của anh ta thì không thể im lặng theo được, vội vàng đứng lên.

“Thẩm phán, dù thu nhập gần đây của nguyên đơn khá ổn, nhưng cô ấy lâu dài ở nhà, quan hệ xã hội đơn nhất, năng lực chống rủi ro yếu. Còn thân chủ của tôi có vị trí công việc ổn định, lương cao, cũng có năng lực hơn để cung cấp cho đứa trẻ những nguồn tài nguyên giáo dục và điều kiện sống tốt hơn.”

Tôi lạnh giọng lên tiếng: “Cái gọi là điều kiện tốt hơn, là một người cha mỗi tháng chẳng gặp được mấy lần, là tuổi thơ được giao cho bảo mẫu và người già nuôi lớn sao?”

Thẩm phán giơ tay lên, ngăn cuộc tranh cãi giữa chúng tôi sắp leo thang.

“Hai bên chú ý lời nói.”

Cô ấy gõ nhẹ lên mặt bàn, ra hiệu cho thư ký ghi chép, rồi hỏi tiếp.

“Nguyên đơn, đối với việc bị đơn nói cô có quan hệ xã hội đơn giản, khả năng chống rủi ro yếu, cô có gì phản bác không?”

“Có.” Tôi nhìn thẳng vào cô ấy.

“Tôi viết tiểu thuyết, các đối tác nhận bản thảo của tôi trải khắp cả nước, biên tập, tổng biên tập, vận hành nền tảng, mỗi người đều là đối tác của tôi. Tôi cũng luôn xây dựng thương hiệu cá nhân, tham gia các buổi giao lưu trong ngành, các buổi chia sẻ trực tiếp. Thu nhập của tôi không phụ thuộc vào một công ty nào, cũng không cần nhìn sắc mặt ai. Ngược lại, thu nhập của bị đơn tập trung cao độ ở một doanh nghiệp, một khi công ty xảy ra chuyện, rủi ro của anh ta còn lớn hơn.”

Vừa dứt lời, Thẩm Chí Hành theo phản xạ siết chặt nắm tay, trong mắt thoáng qua một tia hoảng loạn.

Thẩm phán lập tức bắt được điều đó.

“Bị đơn, hiện tình hình kinh doanh của công ty anh thế nào?”

Luật sư của Thẩm Chí Hành lập tức tiếp lời.

“Thẩm phán, tình hình kinh doanh của công ty thuộc bí mật thương mại, không có liên quan trực tiếp đến vụ án này.”

“Việc đánh giá năng lực nuôi dưỡng có liên quan trực tiếp đến tình hình kinh tế thực tế của đương sự.” Thẩm phán phản bác rất bình tĩnh, “Mời bị đơn trả lời trung thực.”

Trong phòng xử án yên lặng như tờ.

Yết hầu của Thẩm Chí Hành lên xuống mấy lần, như thể mấy chữ kia nặng đến mức anh ta không nói ra được.

Một lúc lâu sau, anh ta mới khẽ lên tiếng.

“Công ty… gần đây dòng tiền hơi căng.”

“Cụ thể hơn.” Giọng thẩm phán không có chút cảm xúc nào.

Luật sư của anh ta dường như muốn ngăn lại, nhưng bị ánh mắt của thẩm phán ép trở về chỗ ngồi.

“Trên sổ sách… quả thật có một ít nợ.” Thẩm Chí Hành cuối cùng vẫn nói ra, “Nhưng không ảnh hưởng đến thu nhập bình thường của tôi.”

“Vậy tài sản cá nhân đứng tên anh thì sao? Bất động sản, đầu tư tài chính, cổ phần.”

“Có một căn nhà mua trước hôn nhân, một ít cổ phiếu.” Anh ta cố tình nói nhẹ đi.

Trong lòng tôi cười lạnh.

Nếu không phải khoảng thời gian này tôi đã hoàn toàn nhận rõ anh ta, có lẽ đến giờ vẫn còn bị lớp vỏ bề ngoài đàng hoàng này che mắt.

Nhưng lần này, tôi không đến đây để nghe anh ta kể chuyện.

Tôi cầm lấy một xấp tài liệu khác đã chuẩn bị từ trước, đưa cho Luật sư Mạnh.

“Thẩm phán, bên tôi còn có một phần chứng cứ bổ sung.” Tôi mở lời, “Liên quan đến việc bị đơn trong thời kỳ hôn nhân có hành vi chuyển tài sản hay không.”

Thẩm phán nhíu mày.

“Trình lên đây.”

Tôi có thể cảm nhận được sự cứng đờ trong khoảnh khắc đó của Thẩm Chí Hành.

Đó là chột dạ.

Luật sư Mạnh đặt tập tài liệu trước mặt thẩm phán, giọng điệu bình tĩnh.

“Đây là các ghi chép giao dịch dòng tiền khổng lồ giữa công ty đứng tên bị đơn và một công ty vỏ bọc tên là Hằng Thịnh Thương Mậu mà chúng tôi điều tra được trong giai đoạn trước.”

“Theo đăng ký kinh doanh, người kiểm soát thực tế của Hằng Thịnh Thương Mậu là mẹ của bị đơn.”

“Chúng tôi nghi ngờ bị đơn và mẹ anh ta có khả năng thông qua ly hôn để chuyển tài sản, né tránh khoản nợ của công ty.”

Vừa nói xong, trong phòng xử án lập tức vang lên một trận xì xào bàn tán.

Thẩm phán gõ gõ mặt bàn.

“Giữ trật tự.”

Cô ấy cúi đầu nhanh chóng lật xem những tài liệu đó, ánh mắt dần lạnh xuống.

“Bị đơn, anh giải thích thế nào về chuyện này?”

Sắc mặt Thẩm Chí Hành đã hoàn toàn trắng bệch.

Anh ta nhìn tôi một cái, lại nhìn thẩm phán một cái, môi run lên.

“Những cái đó… chỉ là giao dịch liên kết bình thường.”

“Bình thường đến mức sau khi kết hôn, trong một khoảng thời gian ngắn, anh lại chuyển một lượng lớn lợi nhuận của công ty sang tên mẹ anh?” Luật sư Mạnh hỏi ngược lại.

“Bình thường đến mức trước khi anh đề nghị ly hôn, anh đã chuyển gần như toàn bộ tài sản có thể quy đổi thành tiền đi, chỉ để lại cho mình khoản nợ trên sổ sách?”

Tôi có thể nghe thấy máu trong lòng mình đang chảy ngược trở lại, lạnh đến tận cùng, nhưng lại lạ lùng thay, đầu óc vô cùng tỉnh táo.

Mấy ngày đó, tranh thủ những lúc chăm con, tôi đối chiếu từng khoản một, tra thông tin công ty, danh sách cổ đông, báo cáo thường niên, còn hẹn gặp mấy người bạn làm tài chính mà tôi quen từ trước trong đêm, từng chút một xâu chuỗi những con số đó lại.

Ban đầu tôi chỉ muốn làm rõ, vì sao anh ta lại vội vàng muốn ly hôn.

Cho đến khi cái tên Thịnh Tấn Thương Mậu liên tục xuất hiện trong vài bản báo cáo, tôi lần theo chuỗi cổ đông đến tận cùng, rồi nhìn thấy cái tên quen thuộc đó — Trình Thục Cầm.

Cũng chính là bà lão đang ngồi ở hàng ghế dự thính hôm nay.

Lúc này sắc mặt bà ta còn khó coi hơn cả con trai mình.

Thẩm phán khép tài liệu lại.

“Sao? Chuyển lợi nhuận công ty sang tên mẹ anh trong một khoảng thời gian ngắn trước và sau khi kết hôn mà lại được coi là bình thường à?” bà dừng một chút, giọng càng nghiêm khắc hơn. “Trước đó, tôi có lý do để nghi ngờ các người đang cố ý chuyển dịch tài sản chung.”

“Bị đơn, anh phải hiểu rằng điều này không chỉ ảnh hưởng đến việc phân chia tài sản khi ly hôn, mà còn có thể liên quan đến trách nhiệm hình sự.”

Thẩm Chí Hành nghẹn thở, đột ngột ngẩng đầu nhìn bà.

“Thẩm phán, tôi không hề muốn hại cô ấy.”

Anh ta đột nhiên chỉ tay về phía tôi, như thể đang vội vàng phủi sạch thứ gì đó.

“Những khoản tiền đó vốn dĩ không phải của cô ấy, là tiền tôi kiếm được mấy năm nay, là lợi nhuận của công ty.”

“Anh chắc chắn muốn nói câu này trước tòa, ngay trước mặt thẩm phán?” Luật sư Mạnh cười lạnh. “Theo Luật Hôn nhân, tài sản có được trong thời kỳ hôn nhân, trừ khi có thỏa thuận rõ ràng, về nguyên tắc đều là tài sản chung.”

“Cổ tức công ty của anh đã vào tài khoản gia đình, anh dùng số tiền đó mua nhà, đầu tư, xoay xở cho cái gọi là ‘sự nghiệp’ của anh, chẳng lẽ lại hoàn toàn không liên quan gì đến cô ấy?”

Thẩm Chí Hành bị chặn đến mức nhất thời cứng họng, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

Tôi bỗng thấy hơi buồn cười.

Trước đây, cứ hễ anh ta nổi giận, tôi theo bản năng sẽ căng thẳng, vô thức đi tìm lỗi của mình.

Bây giờ anh ta bị người ta dồn hỏi ngay tại tòa, tôi lại chẳng muốn giúp anh ta giải vây chút nào.

Thậm chí còn có một cảm giác giải thoát kỳ lạ.

Thẩm phán nhìn sang tôi.

“Nguyên đơn, phần chứng cứ này cô lấy được như thế nào?”

“Một phần là thông tin đăng ký kinh doanh và báo cáo thường niên có thể tra được qua kênh công khai.” Tôi bình tĩnh đáp, “Một phần là suy ra từ sao kê và hóa đơn của tài khoản gia đình chung của chúng tôi.”

“Trước đây tôi là người lo việc trong nhà, mọi khoản tiền lớn ra vào trong nhà, tôi đều có thói quen ghi chép.”

“Sau khi phát hiện trước và sau lúc anh ta đề nghị ly hôn có những khoản chuyển tiền lớn bất thường, tôi bắt đầu chủ động sắp xếp lại.”

Thẩm phán gật đầu.

“Cô rất tỉ mỉ.”

Câu đánh giá không nặng không nhẹ này khiến lòng tôi khẽ run lên.

Nhiều năm rồi không có ai nghiêm túc công nhận tôi như vậy.

Không phải kiểu qua loa “vất vả rồi”, mà là thật sự nhìn thấy tôi.

Bên phía Thẩm Chí Hành, cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

“Thẩm phán, cô ấy đang suy diễn ác ý.”

“Tôi chỉ sợ công ty có rủi ro, nên muốn chuyển trước một phần tài sản ra ngoài để bảo vệ.”

“Vậy cũng là vì cả gia đình.”

Tôi không nhịn được bật cười.

“Vì gia đình?”

“Thế sao anh không chuyển tiền vào tên chung của chúng ta, mà lại chuyển vào công ty ma do mẹ anh đứng tên?”

“Nếu tôi không phát hiện ra sớm, có phải cô định chờ đến khi công ty thật sự không chống đỡ nổi, rồi ném toàn bộ khoản nợ sang cái vỏ rỗng này, sau đó dùng cái kiểu ‘ra đi tay trắng’ của cô để ly hôn với tôi không?”

“Đến lúc đó tôi cầm chút tiền mặt trên sổ sách kia, còn phải gánh đống rắc rối của cô nữa à?”

Trong phòng xử án lại bắt đầu xôn xao.

Thẩm phán không lập tức ngắt lời, chỉ nhanh chóng gõ nhẹ lên bàn.

“Trật tự.”

Bà đặt cây bút trong tay xuống, ánh mắt lướt qua mấy người chúng tôi một vòng.

“Vụ án này liên quan đến vấn đề chuyển tài sản, tòa án cần xác minh thêm.”

“Nhưng về quyền nuôi con và bản thân quan hệ hôn nhân, chứng cứ đã khá rõ ràng.”

Bà nhìn tôi.

“Nguyên đơn, cô kiên quyết ly hôn sao?”

“Đúng.”

“Bất kể tài sản phân chia thế nào, cô cũng không đổi quyết định?”

“Đúng.”

“Cô kiên quyết để đứa trẻ sống cùng cô?”

Tôi nhìn về phía hàng ghế người nghe.

Ở đó, một bóng dáng nhỏ bé đang căng thẳng nắm chặt lưng ghế.

Là Tiếu Tiếu, tôi cố ý nhờ bạn đưa con bé đến.

Con bé không thể vào trong phòng xử án, nhưng ngồi ở cuối hành lang bên ngoài thì vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy tôi.

Đôi mắt con bé vẫn luôn dõi theo tôi, đầy lo lắng.

Tôi mỉm cười với con bé một cái, rồi quay lại.

“Đúng.” Tôi nói, “Tôi kiên quyết.”

Thẩm Chí Hành đột nhiên lên tiếng.

“Thẩm phán, tôi cũng kiên quyết.”

Anh ta hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh.

“Tôi thừa nhận mình từng lơ là với hôn nhân, từng có sai lầm, nhưng tôi thật lòng với con.”

“Tôi có nguồn giáo dục tốt hơn, có thể cho con môi trường trưởng thành đầy đủ hơn.”

“Hơn nữa, từ nhỏ con đã thân với tôi và mẹ tôi hơn.”

Nói đến đây, anh ta liếc tôi một cái.

“Nguyên đơn bận công việc, thường xuyên thức đêm chạy bài, thời gian ở bên con ngược lại ít.”

Vừa nghe câu này, ngón tay tôi siết chặt lại.

Anh ta lúc nào cũng vậy.

Luôn theo thói quen mà bỏ qua những phần anh ta không nhìn thấy.

Có vẻ thẩm phán nhận ra cảm xúc của tôi dao động, bà nhắc tôi.

“Cô có thể xin phát biểu.”

Tôi hít sâu một hơi, đè nén nỗi tủi thân đang cuộn lên.

“Thẩm phán.”

“Tôi thừa nhận, đôi khi tôi sẽ thức đêm chạy bài.” Tôi bình tĩnh nói, “Nhưng những đêm đó, con đã ngủ từ lâu rồi.”

“Còn lúc con thức vào ban ngày, tôi gần như không rời nửa bước.”

“Đúng, tôi không giống một số người, đem việc chăm con ra làm chất liệu khoe trên vòng bạn bè.”

“Nhưng từng cuốn sách tranh của con, từng lần khám sức khỏe, từng buổi họp phụ huynh, tôi đều có mặt.”

Tôi ngừng một lát, giọng thấp xuống, nhưng càng kiên định hơn.

“Khi con bị bệnh sốt, là tôi ôm con vào viện đăng ký cấp cứu suốt đêm.”

“Lần đầu con ngã trầy đầu gối, là tôi cõng con đi khâu.”

“Ban đêm con gặp ác mộng, là tôi ở bên con đến lúc trời sáng.”

“Những chuyện bị đối phương nói qua loa thành một câu ‘bận chạy bài’, với tôi mà nói, là toàn bộ ý nghĩa của mười hai năm qua.”

Ánh mắt thẩm phán dịu xuống trong chốc lát, sau đó nhanh chóng trở lại bình tĩnh.

Bà lật xem mấy hồ sơ trưởng thành của đứa trẻ mà thư ký tòa ghi chép, rồi lại nhìn tài liệu phản hồi từ trường học vừa nộp lên.

Đó là bản xác minh mà tôi đã nhờ cô giáo chủ nhiệm chuẩn bị sẵn từ trước.

Tính cách của Tiếu Tiếu ở trường, thành tích, quan hệ bạn bè, còn có vài đoạn đánh giá của cô giáo chủ nhiệm về mức độ tôi tham gia.

Bà đọc một đoạn.

“Nguyên đơn hầu như lần nào họp phụ huynh cũng có mặt, phối hợp kịp thời với việc phản hồi bài tập, tích cực tham gia các hoạt động của phụ huynh và con cái.”

“Đứa trẻ khi nhắc đến mẹ thì thể hiện cảm giác an toàn rất cao.”

Bà ấy ngẩng mắt lên.

“Bị đơn, anh còn bổ sung gì về năng lực nuôi dưỡng nữa không?”

Thẩm Chí Hành há miệng, cuối cùng lại im lặng.

Luật sư của anh ta muốn nói gì đó, nhưng lại bị anh ta giơ tay ngăn lại.

Tôi có chút bất ngờ nhìn anh ta một cái.

Anh ta tránh đi ánh mắt của tôi.

Phiên tòa kéo dài gần hai tiếng.

Về phần tài sản, thẩm phán tuyên bố cần tạm dừng một thời gian, trích xuất sao kê ngân hàng và thông tin đăng ký doanh nghiệp liên quan, rồi mới đưa ra phán quyết tổng hợp.

Nhưng về quyền nuôi con, bà ấy đã đưa ra ý kiến thiên về một bên ngay tại tòa.

“Xét thấy hiện tại đứa trẻ chủ yếu sống cùng mẹ, nguyên đơn trong quá trình nuôi dưỡng trước đây đã gánh vác trách nhiệm chính, đồng thời có nguồn thu nhập ổn định và ý muốn chăm sóc rất mạnh.”

“Sơ bộ xác định, để nguyên đơn nuôi dưỡng sẽ có lợi hơn cho sức khỏe thể chất và tinh thần của đứa trẻ.”

“Nếu bị đơn không có chứng cứ mới quan trọng để bác bỏ nhận định này, tòa án sẽ trong phán quyết cuối cùng tuyên con gái do nguyên đơn trực tiếp nuôi dưỡng.”

Khoảnh khắc đó, vành mắt tôi bỗng hơi nóng lên.

Không phải vì vui mừng, mà là vì một sự công bằng đến muộn.

Mười hai năm qua, tôi đã làm quá nhiều việc chẳng ai biết đến.

Bưng đĩa, rửa bát, giặt quần áo, chăm con, lo cho người già, tất cả những điều đó, trong mắt rất nhiều người, chỉ cần một câu “cô ấy có đi làm đâu” là có thể nhẹ nhàng xóa sạch.

Giờ cuối cùng cũng có người, trong một bản phán quyết, nghiêm túc viết xuống rằng, đó cũng là một loại “đóng góp”.

Kết thúc phiên tòa, tôi đi ra khỏi phòng xử.

Ngoài hành lang, Tiếu Tiếu lao tới ôm chặt lấy chân tôi.

“Mẹ.”

Mắt cô bé đỏ hoe.

“Vừa rồi mẹ có phải đang nói với bà cô thẩm phán là con sẽ ở cùng mẹ không?”

Tôi ngồi xổm xuống, xoa mặt con bé.

“Đúng rồi.”

“Vậy bà cô thẩm phán đồng ý chưa?”

Cô bé mở to mắt, căng thẳng nhìn tôi.

“Tạm thời đồng ý một nửa.”

Tôi cố ý úp mở.

“Một nửa nào cơ?”

Cô bé sốt ruột đến mức suýt khóc.

“Một nửa còn lại, phải đợi một thời gian nữa, bà ấy sẽ viết nó vào một tờ giấy rất quan trọng.”

“Viết xong rồi, Tiếu Tiếu sẽ là cô bé có thể Tiếu Tiếu chính chính ở bên mẹ.”

Cô bé gật đầu thật mạnh, rồi lại liếc nhanh về phía Thẩm Chí Hành ở không xa.

Anh ta đứng ở góc hành lang, như đang do dự không biết có nên qua đây hay không.

“Bố có bỏ con không?” cô bé hỏi khẽ.

Câu này như đâm thẳng vào tim tôi.

Tôi hít sâu một hơi, ôm chặt lấy con bé.

“Không đâu.”

“Chỉ là sau này bố không thể ngày nào cũng ở cùng con nữa.”

“Nhưng nếu con muốn gặp bố, cứ nói với mẹ.”

“Chỉ cần không phải yêu cầu quá đáng gì, mẹ đều sẽ đồng ý.”

Cô bé ngẩng đầu nhìn tôi, nửa hiểu nửa không.

“Vậy… vậy mỗi tuần con đều có thể gặp bố à?”

“Được.”

“Thế lúc sinh nhật con thì sao?”

“Cũng được.”

Tôi ngừng một chút.

“Nhưng đợi con lớn hơn chút nữa, mẹ hy vọng sẽ có một ngày, con có thể tự quyết định mình muốn gặp bố lúc nào, chứ không phải để người khác sắp xếp thay con.”

Cô bé nghiêng đầu nghĩ một lát, rồi nghiêm túc gật đầu.

“Vâng.”

Tôi cười cười, bế cô bé lên.

“Đi thôi, về nhà.”

Ngay khoảnh khắc quay người lại, ánh mắt tôi chạm vào Thẩm Chí Hành.

Anh ta như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Chỉ rất mạnh mẽ gật đầu một cái.

Giống như đang nói với tôi, cũng như đang nói với chính anh ta, một lời thừa nhận muộn màng.

Sau đó mấy ngày, cuộc sống nhìn bề ngoài chẳng khác gì thường ngày là bao.

Gặp bản thảo thì vẫn gửi, đến lượt đón con thì vẫn đón.

Chỉ là mỗi lần điện thoại reo lên từ số lạ, tôi đều theo phản xạ mà căng chặt người.

Phần lớn đó là nhân viên tòa án, nhân viên chăm sóc khách hàng ngân hàng, thậm chí còn có mấy cổ đông nhỏ của vài công ty mà tôi chưa từng gặp mặt.

Về cuộc điều tra đối với Hằng Thịnh Thương Mậu, rất nhanh đã có kết quả sơ bộ.

Thẩm phán liên hệ với tôi, hẹn thời gian bổ sung đối chất.

Ngày đó tôi đến trước cổng tòa án từ sớm.

Gió lạnh từ hành lang thổi vào, rét đến mức khiến người ta run lên.

Tôi siết chặt áo khoác, đầu ngón tay lại vì căng thẳng mà khẽ run.

Lần này, không chỉ vì con và phần của riêng tôi.

Mà còn liên quan đến việc, toàn bộ sự thật bị che giấu suốt mười hai năm qua, có thể được phơi bày dưới ánh mặt trời hay không.

Quá trình đối chất còn dài hơn tôi tưởng.

Tòa án đã trích xuất lịch sử chuyển khoản số tiền lớn của Hằng Thịnh Thương Mậu trong hai năm gần đây, đồng thời liên hệ với mấy công ty có giao dịch vốn với bên đó để lấy lời làm chứng.

Trong đó có một pháp nhân của một công ty nhỏ ra tòa làm chứng, nói rằng lúc ký hợp đồng với Hằng Thịnh Thương Mậu, chính Trình Thục Cầm trực tiếp đứng ra, đối phương còn nói rõ “phía sau có công ty lớn chống lưng, sẽ không có rủi ro”.

Nhưng những khoản tiền này cuối cùng lại không chảy ngược về công ty, mà dưới đủ loại danh nghĩa bị tách ra thành vài khoản đầu tư tài chính và chi tiêu cá nhân.

Đã không còn đơn giản chỉ là “dòng tiền căng thẳng” nữa.

Khoảnh khắc đó, tôi đột nhiên hiểu ra, trên bản thỏa thuận ly hôn ban đầu, vì sao anh ta lại thoải mái đồng ý “ra đi tay trắng” như vậy.

Không phải hào phóng, mà là tính toán.

Thẩm phán mặt không cảm xúc nghe hết toàn bộ trình bày, cuối cùng hỏi tôi.

“Nguyên đơn, cô có yêu cầu đối với phần tài sản bị nghi ngờ chuyển dịch này, đòi phần thuộc về mình không?”

“Có.”

Tôi không chút do dự.

“Cho dù những tài sản này hiện giờ đã bị niêm phong hoặc phong tỏa?”

“Có.”

Tôi nhìn chằm chằm vào Thẩm Chí Hành.

“Ban đầu vốn dĩ đó cũng nên là tài sản chung của chúng tôi.”

“Nếu cuối cùng thật sự phải dùng để trả nợ cho công ty, tôi sẵn lòng trong phạm vi pháp luật gánh phần trách nhiệm mà tôi nên gánh.”

“Nhưng trên sổ sách, nó nhất định phải được nhìn thấy.”

Thẩm phán nhìn tôi vài giây, rồi gật đầu.

“Thái độ của cô, tòa án sẽ ghi vào hồ sơ.”

Bà ấy quay sang phía bị đơn.

“Bị đơn và người đại diện của bị đơn, đối với yêu cầu của nguyên đơn về tính chất và tỷ lệ tài sản, có ý kiến phản đối không?”

Luật sư của Thẩm Chí Hành muốn tranh luận đến cùng lý lẽ, lặp đi lặp lại nhấn mạnh rằng “Hằng Thịnh Thương Mậu là công ty cá nhân của mẹ Trình, không thể đơn giản coi là tài sản chung của vợ chồng”.

Nhưng sao kê ngân hàng, nội dung hợp đồng, thậm chí cả hướng sử dụng của vài khoản tiền đều bày ra trơ trẽn ở đó.

Hằng Thịnh Thương Mậu trả tiền cho công ty trang trí của nhà họ, ứng trước tiền thuốc men cho cha anh ta đi khám bệnh, mua sản phẩm giáo dục cho Tiếu Tiếu.

Đó đâu phải là công ty bên thứ ba “hoàn toàn không liên quan”, rõ ràng là chiếc ví của cả gia đình được biến tướng.

Lần này, thẩm phán không cho anh ta quá nhiều không gian để biện minh.

“Về phần Hằng Thịnh Thương Mậu, tòa án sẽ căn cứ trên toàn bộ chứng cứ, xác định mối quan hệ giữa nó và tài sản chung của vợ chồng.”

“Nếu xác thực là thông qua công ty liên quan để cố ý chuyển dịch tài sản chung, tòa án sẽ xử lý theo pháp luật và chuyển những manh mối liên quan cho bộ phận có thẩm quyền.”

Sắc mặt Thẩm Chí Hành lập tức sụp xuống.

Tôi chợt nhớ ra, rất nhiều năm trước, khi chúng tôi vừa kết hôn, anh cũng từng đến tòa án.

Hồi đó anh hăng hái đầy khí thế, đại diện công ty tham gia một vụ tranh chấp hợp đồng.

Lúc về nhà còn đắc ý kể với tôi rằng anh đã lật ngược tình thế trên tòa như thế nào, dùng một điều khoản trong hợp đồng để áp đảo đối phương ra sao.

Ngày hôm đó, anh đi đứng như có gió nâng dưới chân.

Còn hôm nay, anh đứng ở ghế bị cáo, như một con thú bị dồn đến góc tường.

Tôi không hề thấy vui sướng.

Nhiều hơn là một cảm khái không thể nói rõ.

Con người đi đến ngày hôm nay đều là từng bước mà ra.

Không ai đột nhiên trở thành như vậy.

Chỉ là những lựa chọn nhỏ nhặt nhìn có vẻ không quan trọng năm đó, tích ít thành nhiều, đẩy anh ta đến bước này.

Sau khi đối chất xong, thẩm phán tuyên bố sẽ tuyên án vào một ngày khác.

Hôm tôi về đến nhà, ngoài cửa sổ đang lất phất mưa phùn.

Tiếu Tiếu cuộn mình trên sofa, đang nắn nót từng nét làm bài tập.

Tôi nấu mì trong bếp, trong nồi nước sôi ùng ục bốc hơi nóng.

Điện thoại bỗng rung lên một tiếng.

Là Thẩm Chí Hành.

Khoảng thời gian này, chúng tôi gần như không còn liên lạc nữa.

Tôi do dự một lúc, cuối cùng vẫn nghe máy.

Đầu dây bên kia, giọng anh mang theo vẻ mệt mỏi nặng nề.

“Hiểu Thanh.”

“Ừ.”

“Dạo này em… vẫn ổn chứ?”

“Khá ổn.”

Tôi tắt bếp, nhấc nồi ra chỗ khác.

“Bên công ty, xảy ra chút chuyện.”

Anh cười cười, tiếng cười khô khốc.

“Chắc em cũng nghe được chút ít rồi.”

“Ừ.”

“Có phải em đã biết từ lâu rồi không?”

Tôi im lặng vài giây.

“Tôi không phải nhà tiên tri.”

“Chỉ là khi một người đột nhiên có biểu hiện khác thường, chỉ cần nghĩ thêm một bước, sẽ nhìn ra được nhiều thứ hơn.”

“Khoảng thời gian đó anh quá nôn nóng rồi.”

Đầu dây bên kia yên lặng hẳn xuống.

Một lúc sau, anh khẽ hỏi.

“Có phải từ đầu đến cuối, em đều không tin anh đến vậy không?”

“Là anh không tin tôi trước.”

Tôi múc mì ra bát, giọng rất bình thản.

“Anh không tin tôi có năng lực kiếm tiền, không tin tôi có thể hiểu công việc của anh, cũng không tin một ngày nào đó tôi sẽ rời xa anh.”

“Anh cho rằng mình lúc nào cũng ở thế thượng phong, có thể rút lui bất cứ lúc nào.”

“Nhưng anh quên mất, tôi cũng là một con người, không phải công cụ để anh muốn đặt đâu thì đặt.”

Anh khẽ thở dài.

“Tôi biết, bây giờ nói gì cũng muộn rồi.”

“Bên phía thẩm phán, chắc sẽ sớm tuyên án thôi.”

“Bất kể kết quả thế nào, chuyện của công ty và bên Hằng Thịnh Thương Mậu, tôi sẽ tự chịu trách nhiệm.”

“Sẽ không liên lụy đến em và Tiếu Tiếu.”

Tôi cười lạnh một tiếng.

“Bây giờ anh nói kiểu này, không thấy thừa sao?”

“Nếu không phải tôi phát hiện trước, anh nghĩ hôm nay anh còn nói ra được câu này à?”

Anh im lặng.

Tôi nghe thấy bên kia có tiếng giấy tờ lật sột soạt, còn có động tĩnh như anh đang thu dọn đồ đạc.

“Bên mẹ tôi, tôi sẽ bảo bà ấy đừng đến tìm em nữa.”

“Chuyện thu nhập của em, mấy ngày nay bà ấy nhắc đi nhắc lại rất nhiều lần.”

Anh cười cười, trong giọng có chút tự giễu.

“Đây là lần đầu tiên trong đời bà ấy cảm thấy mình nhìn lầm người.”

“Trước giờ vẫn luôn nghĩ em là nhờ cưới được nhà tốt, giờ mới biết, em độc lập hơn tôi tưởng nhiều.”

“Trước đây em chưa từng nhắc với tôi những chuyện này.”

“Anh cũng chưa từng hỏi.”

Tôi đáp anh rất bình tĩnh.

“Tôi có nói thì anh cũng chẳng nghe nghiêm túc.”

“Anh chỉ ậm ừ cho có rồi lại tiếp tục bận việc của anh thôi.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Hiểu Thanh.”

“Ừ.”

“Xin lỗi.”

“Ba chữ này, anh đã nói rất nhiều lần rồi.”

“Em không thiếu cái này.”

“Vậy em thiếu gì?”

Anh hỏi rất khẽ.

Tôi bỗng thấy hơi muốn cười.

“Tôi thiếu thời gian.”

“Thiếu loại thời gian mà anh sẵn sàng dừng lại, nghiêm túc nhìn tôi một lần.”

“Nhưng bây giờ, thứ đó không còn quan trọng nữa rồi.”

“Chúng ta đã đi đến bước này.”

Anh không nói gì thêm.

Đầu bên kia truyền đến vài tiếng lách cách của chìa khóa và tiếng kéo cửa.

Nghe như có người đang rời khỏi một nơi nào đó.

“Sau này có việc thì có thể tìm luật sư trực tiếp.” Tôi nói, “Không có việc gì thì cũng không cần liên lạc nữa.”

“Về việc thăm Tiếu Tiếu, tôi sẽ không cố tình cản trở.”

“Nhưng anh phải giữ đúng quy củ.”

“Đừng lại như trước, đã hứa với con bé mà còn tùy tiện thất hứa.”

Anh bỗng cười khẽ một tiếng.

“Em yên tâm.”

“Bây giờ đến cả lúc nói chuyện với con bé, anh cũng phải nghĩ xem nên mở lời thế nào.”

“Mấy hôm trước con bé gửi cho anh một tin nhắn thoại.”

“Nói rằng đợi cô nhân viên tòa án viết xong tờ giấy đó, thì nó có thể Tiếu Tiếu chính chính sống cùng em.”

Mũi tôi cay xè.

“Nó còn nói…”

Giọng anh có chút nghẹn lại.

“Nói sau này sẽ cố gắng kiếm thật nhiều tiền.”

“Sẽ mua cho em một căn nhà thật lớn thật lớn, để em ở trong đó thoải mái viết truyện.”

Đầu dây bên kia đột nhiên yên lặng.

Tôi nghe thấy anh hít sâu một hơi.

“Chăm sóc con bé thật tốt.”

“Con bé rất thông minh, cũng rất nhạy cảm.”

“Có lẽ một ngày nào đó, con bé sẽ tha thứ cho anh.”

“Còn bản thân anh, có lẽ mãi mãi cũng sẽ không thể tha thứ cho chính mình.”

Anh cúp máy.

Tôi bưng bát mì đó, đứng trong bếp rất lâu mà không nhúc nhích.

Hơi nước bốc lên, làm mắt tôi cay xè.

Tôi bỗng thấy hơi mệt.

Mệt đến mức không muốn tiếp tục truy hỏi rốt cuộc ai đúng ai sai nữa.

Một mối quan hệ đã đến bước này rồi, có tranh hơn thua cũng chẳng còn ý nghĩa.

Hai tuần sau, tòa án chính thức ra phán quyết.

Ly hôn, chấp thuận.

Con gái Tiếu Tiếu do tôi trực tiếp nuôi dưỡng, bị đơn mỗi tháng phải trả khoản cấp dưỡng cố định cho đến khi con bé trưởng thành.

Tài sản trong thời kỳ hôn nhân được chia đôi theo nguyên tắc pháp luật.

Một phần tài sản chuyển qua Hằng Thịnh Thương Mậu, sau khi được tòa án xác định là tài sản chung của vợ chồng, sẽ được quy đổi rồi đưa vào phạm vi phân chia.

Về Hằng Thịnh Thương Mậu và các công ty liên quan, tòa án sẽ chuyển manh mối cho cơ quan có liên quan, xử lý ở vụ án khác.

Tờ giấy đó không dày, nhưng còn nặng hơn bất kỳ cuốn sách nào tôi từng xuất bản.

Ngày nhận bản án, Thẩm Chí Hành cũng có mặt.

Anh ta mặc một chiếc sơ mi xám, cả người trông gầy hơn trước khá nhiều.

Tôi ký xong, chuẩn bị quay người rời đi.

Anh ta gọi tôi lại.

“Hiểu Thanh.”

“Ừ.”

“Sau này… em định làm gì?”

Câu hỏi của anh ta có hơi đột ngột.

Tôi ngẩn ra một chút.

“Nuôi con, viết truyện, kiếm tiền.”

“Chỉ vậy thôi.”

“Em không định tái hôn sao?”

Anh ta hỏi rất thẳng.

Tôi cười cười.

“Chuyện tương lai, bây giờ tôi không muốn đặt trước.”

“Nhưng có một điều có thể chắc chắn.”

“Tôi sẽ không lại đặt toàn bộ số phận của mình lên bất kỳ người nào nữa.”

Anh ta cúi đầu cười nhẹ.

“Cũng đúng.”

“Bây giờ em ở một mình, còn tốt hơn trước kia.”

Tôi không phản bác.

Vì đó là sự thật.

Ít nhất là vào lúc này.

Anh ta lại ngừng một chút, rồi đột nhiên lấy từ trong túi ra một chiếc túi đựng tài liệu.

“Đây là một phần giấy chuyển nhượng cổ phần của công ty.”

“Trong tên tôi vẫn còn mười phần trăm cổ phần.”

“Mặc dù tình hình công ty bây giờ không tốt, nhưng dù sao cũng là tài sản.”

“Phần này, theo bản án, cô có thể chia một nửa.”

“Tôi định chuyển cho cô thêm một nửa trong số đó, tức là năm phần trăm.”

Tôi nhíu mày.

“Trong bản án không có điều này.”

“Coi như tôi bồi thường riêng.”

Anh ta nhìn tôi, trong mắt mang một cảm xúc phức tạp khó nói thành lời.

“Cô không cần vội từ chối.”

“Cũng không cần vội đồng ý.”

“Hợp đồng này có hiệu lực trong nửa năm.”

“Trong vòng nửa năm, nếu cô muốn ký thì cứ đi tìm luật sư.”

“Nếu không muốn, sau nửa năm sẽ vô hiệu.”

Tôi nhận lấy chiếc túi tài liệu ấy, thấy nặng trĩu.

“Anh làm vậy là vì gì?”

“Để tôi thấy yên lòng hơn một chút thôi.”

Anh ta cười khổ.

“Tôi biết mình không xứng với hai chữ ‘người tốt’.”

“Nhưng ít nhất, ở chuyện này, tôi muốn bản thân còn có thể nhìn thẳng vào mình.”

“Cô đừng nghĩ tôi cao thượng quá.”

“Phần cổ phần này, biết đâu một ngày nào đó có thể đổi thành tiền.”

“Coi như tôi để lại cho Tiếu Tiếu một ít thứ.”

“Cô chắc chắn còn có khả năng hơn tôi, biến nó thành thứ thật sự có ích cho con bé.”

Tôi không nói gì thêm.

Có những thứ, không cần phải làm cho rõ ràng ở thời điểm này.

Hôm đó lúc bước ra khỏi cổng tòa án, trời rất xanh.

Ánh nắng rơi xuống bậc thềm, khiến từng phiến đá đều sáng lên.

Tôi ôm bản án và bản thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần ấy, hít sâu một hơi.

Chỉ cảm thấy trong lồng ngực như có một luồng khí đục tích tụ đã lâu, cuối cùng cũng từ từ được thở ra ngoài.

Buổi tối, tôi đặt bản án lên bàn ăn.

Tiếu Tiếu bám vào mép bàn, nhìn rất chăm chú.

“Đây là tờ giấy rất quan trọng đó à?”

Con bé hỏi.

“Ừ.”

“Vậy sau này, con sẽ ở cùng mẹ sao?”

“Ừ.”

“Là cô chú thẩm phán nói à?”

“Ừ.”

Con bé “à” một tiếng, rồi đột nhiên cười tươi đến nhe cả răng.

“Vậy sau này, chúng ta có thể mỗi ngày cùng ăn sáng, cùng đi ngủ rồi.”

“Trước đây con cũng mỗi ngày cùng mẹ ăn sáng cùng đi ngủ mà.”

Tôi bị con bé chọc cười.

“Nhưng như vậy không giống.”

Con bé lắc đầu, vẻ rất có lý.

“Trước đây còn có bố ở đây, còn có bà nội nữa.”

“Bây giờ, chỉ còn hai mẹ con mình.”

“Chúng ta là thân nhất.”

Nói xong, con bé nghiêm túc chìa ngón út ra.

“Mẹ, mình móc tay đi.”

“Sau này bất kể thế nào, hai mẹ con mình cũng ở bên nhau.”

Tôi cũng chìa ngón út ra, móc lại với con bé.

“Móc tay.”

Con bé đột nhiên nhớ ra gì đó, lại ngẩng đầu nhìn tôi.

“Vậy bố thì sao?”

“Sau này, bố sẽ không ở cùng mình nữa à?”

Tôi ngừng một chút.

“Bố sẽ ở một nơi khác.”

“Nếu con muốn gặp bố, có thể nói với mẹ.”

“Chỉ cần không ảnh hưởng đến việc con đi học và nghỉ ngơi, chúng ta có thể đi thăm bố, hoặc để bố đến đón con.”

Con bé nghĩ một lúc rồi nghiêm túc gật đầu.

“Vậy mỗi tuần con gặp bố một lần là được rồi.”

“Nhiều quá, con sợ bố lại bắt đầu bận lung tung.”

“Con nói đấy nhé.”

Tôi khẽ gõ lên trán con bé.

“Sau này nếu bố thất hứa, con cũng phải học cách giận đấy.”

“Đừng có chuyện gì cũng nói là không sao.”

Cô ấy nghiêm túc nhìn tôi.

“Thế còn mẹ thì sao?”

“Nếu có ngày nào mẹ nói sẽ đến trường đón con, kết quả lại không đến.”

“Vậy con cũng phải giận mẹ à?”

“Phải.”

Tôi gật đầu.

“Ai thất hứa thì con giận người đó.”

“Kể cả mẹ.”

Cô ấy bật cười, để lộ một chiếc răng nanh nhỏ xinh.

“Được.”

Tối hôm đó, cô bé ôm bản án mà ngủ thiếp đi.

Tôi nhìn gương mặt đang ngủ của cô bé, bỗng có cảm giác mọi thứ thật không chân thực.

Mười hai năm trước, tôi ôm cô bé lần đầu tiên nằm ngủ trên giường bệnh ở bệnh viện.

Khi đó, tôi cứ nghĩ mình phải dựa vào hôn nhân và chồng thì mới có thể cho con một mái nhà ổn định.

Còn bây giờ, tôi biết, tôi có thể tự dựa vào chính mình.

Chỉ cần có con ở bên, đã đủ để tôi có dũng khí bước tiếp.

Mấy tháng tiếp theo, tôi điều chỉnh lại hoàn toàn cuộc sống của mình.

Đầu tiên là thương lượng lại hợp đồng đăng dài kỳ vốn bị phân tán ở mấy nền tảng khác nhau, đổi thành một phương án hợp tác dài hạn có lợi hơn.

“Chị ơi, đề tài của chị đúng là hot search bản hiện thực luôn.”

Cô ấy đùa ở đầu dây bên kia.

“Tôi dám cá, chỉ cần chị muốn viết, chắc chắn sẽ nổi.”

“Vậy còn phải xem tôi có muốn đem chính mình ra làm tư liệu để bán hay không.”

Tôi cười đáp lại cô ấy.

“Chị yên tâm, tôi sẽ không viết giống quá đâu.”

“Người nhà tôi nếu mà thấy, chắc lại tưởng tôi đang ké nhiệt của anh ấy.”

“Vậy chị định viết gì?”

“Viết về một người phụ nữ ly hôn, làm sao vực dậy cuộc đời mình.”

Tôi nói.

“Viết về cách cô ấy từng chút một nhặt lại những giá trị từng bị xem nhẹ.”

“Tiện thể viết luôn cách cô ấy nuôi con, sống một cuộc sống không còn quá phụ thuộc vào người khác.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

“Chị.”

“Ừ?”

“Câu chuyện của chị, nghe rất ngầu.”

“Cũng rất khó.”

“Khó thì khó thôi.”

Tôi trải cuốn sổ ra, mở tài liệu mới.

“Viết rồi sẽ thấy không khó nữa.”

Tôi liệt kê dàn ý mới.

Ở phần thiết lập nhân vật đầu tiên, tên nữ chính là “Hiểu Thanh”.

Tôi nghĩ một lát, cuối cùng vẫn giữ tên này.

Không phải vì không nỡ.

Mà là vì tôi cuối cùng cũng nhận ra, cái tên này vốn dĩ không thuộc về bất kỳ cuộc hôn nhân nào.

Nó chỉ thuộc về tôi.

Họ nói có một công ty phim ảnh rất hứng thú với đề tài này, muốn hẹn gặp tôi một lần.

Tôi do dự một chút, rồi vẫn đồng ý.

Buổi trao đổi hôm đó diễn ra rất thuận lợi.

Bên kia chuẩn bị rất kỹ, thậm chí còn vẽ sẵn một sơ đồ quan hệ nhân vật.

“Chúng tôi cho rằng, cốt lõi của câu chuyện này không chỉ là hôn nhân đổ vỡ.”

Nhà sản xuất nói.

“Mà là một người phụ nữ sau khi bị buộc phải rời khỏi quỹ đạo cuộc sống quen thuộc ban đầu, làm sao tìm lại nhịp điệu của chính mình.”

“Cô ấy không phải dựa vào gặp được người tốt hơn để lật mình, mà là dựa vào chính mình.”

“Kiểu câu chuyện này, bây giờ rất hiếm.”

Tôi nghe mà trong lòng có một cảm giác rất vi diệu.

Nó giống như đang đứng trước gương, nhìn thấy một phiên bản của chính mình được phóng lớn hơn một chút.

Kết thúc buổi gặp, nhà sản xuất hỏi tôi.

“Lâm giáo sư, cô có điểm nào đặc biệt muốn nhấn mạnh không?”

“Có.”

Tôi nghĩ một lát.

“Em chỉ hy vọng, dù kịch bản có sửa thế nào, có một điểm không được mất.”

“Đó là hạnh phúc cuối cùng của nữ chính, không được xây trên việc bất kỳ người đàn ông nào quay lại hay hối hận.”

“Cô ấy có thể gặp người mới, có thể bắt đầu lại.”

“Nhưng niềm vui của cô ấy, không nên bị định nghĩa là ‘gặp đúng người’.”

“Mà là, cuối cùng cô ấy học được cách coi chính mình là đúng người.”

Nhà sản xuất ngẩn ra một lát, rồi bật cười.

“Yêu cầu này không khó.”

“Dù sao chúng tôi cũng không định quay kiểu ngược luyến cẩu huyết.”

“Loại kịch này giờ khán giả cũng không còn thích nữa.”

Trên đường về nhà, trời dần tối xuống.

Lá ngô đồng bên đường bị gió thổi xào xạc.

Tôi đeo balo máy tính trên lưng, một tay xách thức ăn, một tay dắt Tiếu Tiếu, bỗng thấy khung cảnh bình dị như thế này còn vững chãi hơn bất kỳ biệt thự hay xe sang nào.

Có một thời gian, trên vòng bạn bè thỉnh thoảng lại nhảy ra tin nhắn của mấy người quen.

Có người chia sẻ một bản tin, nói một công ty công nghệ nào đó bị nghi làm giả tài chính, đang bị điều tra.

Trong phần bình luận, có người nói công ty này mấy năm trước rất nổi, tiệc tất niên chi mấy triệu là chuyện thường.

Cũng có người nói, nghe nói lãnh đạo cấp cao đã chuyển tiền đi từ trước, cuối cùng người trả giá là một đám nhân viên nhỏ và nhà cung cấp bị nợ lương.

Tôi nhìn tên công ty đó, trong lòng cũng chẳng dao động mấy.

Chỉ khóa màn hình điện thoại lại, tiếp tục gọt táo cho Tiếu Tiếu.

Con bé ôm sách, nằm bò trên bàn ăn viết bài văn.

Đề bài là “Mẹ của em”.

Con bé viết rất nhiều dòng, viết rằng tôi sẽ làm sườn xào chua ngọt cho con bé, viết rằng tôi sẽ kể chuyện ru con ngủ, viết rằng tôi có lúc rất nghiêm, sẽ bắt con bé dọn phòng.

Viết đến cuối, con bé ngẩng đầu hỏi tôi.

“Mẹ.”

“Hả?”

“Con có thể viết là mẹ ly hôn không?”

Tôi ngẩn ra một chút.

“Thầy giáo sẽ bắt con viết lại đấy.”

“Vậy con không viết cái này nữa.”

Con bé nghiêng đầu nghĩ ngợi một lát.

“Vậy con sẽ viết mẹ rất giỏi, có thể tự mình kiếm tiền mua nhà.”

“Vẫn chưa mua nhà.”

Tôi cười.

“Ngôi nhà này bây giờ vẫn đang đứng tên bố con.”

“Vậy sau này sẽ có.”

Con bé nói rất nghiêm túc.

“Khi con lớn lên, con sẽ cùng mẹ mua.”

Khoảnh khắc đó, đột nhiên tôi thấy sống mũi mình hơi cay.

Không phải vì cuộc sống vất vả, mà là vì tương lai thật sự còn vô vàn khả năng.

Cuối năm đó, tôi hoàn thành bản thảo cuốn tiểu thuyết lấy chính mình làm nguyên mẫu.

Cuối cùng, tên sách được định là “Sau khi ly hôn, tôi bắt đầu yêu chính mình”.

Tôi nói, cứ thế đi.

Không phải chuyện gì cũng cần vòng vo.

Có những lời, thẳng một chút cũng rất tốt.

Ngày sách mới lên kệ, tôi không cố tình ngồi canh ở hậu trường để xem số liệu.

Chỉ như thường lệ đưa Tiếu Tiếu đến trường, rồi đi chợ mua thức ăn.

Trên đường về, điện thoại reo không ngừng.

Toàn là lời chúc mừng và ảnh chụp màn hình.

“Chị ơi, chị xem này, doanh số đặt trước ngày đầu vượt mười nghìn rồi.”

“Trong phần bình luận có rất nhiều độc giả nói, họ đọc mà khóc.”

“Còn có người nói, chị đang thay họ xả giận.”

Tôi nhìn những dòng bình luận ấy, trong lòng chậm rãi dâng lên một luồng ấm áp.

Có người nói, khi xem đoạn nữ chính đưa giấy chứng minh thu nhập ra trước tòa, họ mới nhận ra, hóa ra bao năm qua mình cũng không chỉ là “ăn bám”.

Có người nói, đọc xong thì định về nhà nói chuyện nghiêm túc với chồng về việc phân chia việc nhà.

Cũng có người nói, cô ấy quyết định ly hôn rồi.

Tôi không cổ vũ cũng không ngăn cản.

Mỗi người có lựa chọn của riêng mình, chỉ có bản thân họ mới hiểu rõ nhất.

Điều tôi có thể làm, chỉ là kể xong câu chuyện của mình.

Buổi tối, Tiếu Tiếu từ trong phòng chạy ra.

“Mẹ.”

Con bé mặt mày nghiêm túc.

“Con vừa tìm sách của mẹ, thấy có người ở dưới bình luận chửi mẹ.”

“Họ chửi mẹ cái gì?”

“Họ nói mẹ viết như vậy là để khiến nhiều người ly hôn hơn.”

Con bé tức tối phồng má.

“Sao họ có thể nói mẹ như vậy?”

“Rõ ràng mẹ là muốn nhiều người suy nghĩ kỹ về bản thân mình hơn mà.”

Tôi bị lời này của con chọc cười.

“Con xem này.”

Tôi kéo con ngồi xuống sofa.

“Một người nói gì, đa phần phản ánh chính họ hơn.”

“Họ chửi mẹ, chứng tỏ trong lòng họ có lẽ đang sợ.”

“Sợ rằng nếu có một ngày, người bên cạnh họ cũng bắt đầu nghiêm túc nghĩ xem mình thật sự muốn gì.”

“Vậy mẹ có buồn không?”

Con bé nhìn tôi.

“Có một chút.”

Tôi trả lời rất thật.

“Nhưng nhiều hơn là thấy, họ không đáng để mẹ buồn.”

“Vậy mẹ có hối hận vì viết cuốn sách này không?”

“Không.”

Tôi xoa đầu con.

“Vì mẹ biết, sẽ có những người khác, sau khi đọc cuốn sách này, sẽ trở nên dũng cảm hơn một chút.”

“Giống như lúc mẹ từng đọc câu chuyện của người khác vậy.”

“Nên con không cần để ý đến những lời chửi bới đó.”

“Con chỉ cần nhớ, mẹ không phải vì ly hôn mà ly hôn.”

“Mà là để không tiếp tục đánh mất chính mình trong một mối quan hệ tệ hại.”

Con bé gật đầu, như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Vậy sau này, nếu con gặp một người, người đó đối xử rất tốt với con.”

“Nhưng đến một ngày anh ấy bắt đầu đối xử không tốt với con.”

“Con có thể giống mẹ, nói tạm biệt với anh ấy không?”

Tôi im lặng một lát.

“Có thể.”

“Nhưng với điều kiện, trước khi gặp anh ấy, con đã học được cách sống một mình thật tốt.”

“Như vậy, khi con nói tạm biệt, con sẽ không sợ đến thế.”

“Vậy bây giờ con phải làm gì?”

Con bé nghiêm túc hỏi.

“Bây giờ à.”

Tôi nghĩ một lúc.

“Bây giờ thì làm xong bài toán của con trước đã.”

Con bé “phì” một tiếng bật cười.

“Được.”

Mùa đông chầm chậm trôi qua.

Khi mùa xuân đến, hoa anh đào trong khu chung cư đã nở rồi.

Hôm đó là cuối tuần, tôi đưa Tiếu Tiếu đến công viên gần đó để vẽ ký họa.

Con bé ngồi trên bãi cỏ, dùng bút chì màu từng nét từng nét vẽ cành cây và cánh hoa.

Vẽ được nửa chừng, con bé đột nhiên ngẩng đầu nhìn tôi.

“Mẹ.”

“Hửm?”

“Sau này mẹ có yêu đương không?”

Câu hỏi này đến hơi đột ngột.

Tôi dừng bảng vẽ trong tay, suy nghĩ vài giây.

“Có lẽ có.”

“Có lẽ không.”

“Vậy nếu có một ngày mẹ yêu đương, mẹ có bớt thích con không?”

Con bé trông có vẻ hơi căng thẳng.

“Không.”

Tôi rất chắc chắn.

“Thích của mẹ là có thể cộng dồn.”

“Không phải cứ thêm một người là phải bớt đi một người.”

“Hơn nữa dù thế nào, con vẫn luôn là người quan trọng nhất.”

Con bé rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy nếu con không thích chú mà mẹ tìm thì sao?”

“Thì mẹ sẽ nghiêm túc cân nhắc cảm nhận của con.”

“Nếu anh chỉ đơn thuần là không thích nó giành điều khiển từ xa, thì có lẽ còn có thể bàn lại.”

“Nếu anh thật sự thấy ở bên nó không thoải mái, vậy tôi sẽ cẩn thận hơn.”

“Nhưng những chuyện này, sau này chúng ta có thể từ từ nghĩ tiếp.”

“Bây giờ, nhiệm vụ quan trọng nhất của em là lớn lên thật tốt.”

Con bé nghiêm túc gật đầu, rồi lại tiếp tục vẽ cái cây của mình.

Gió thổi qua, làm những cánh hoa rơi trên mặt đất bay tán loạn khắp trời.

Đột nhiên tôi có chút ngẩn ngơ.

Nếu tôi của mười hai năm trước có thể nhìn thấy cảnh này hôm nay, sẽ là tâm trạng thế nào.

Khi đó, để gả vào một gia đình trông có vẻ đàng hoàng, tôi đã cố gắng hạ thấp sự sắc sảo của mình, mài mòn hết mọi góc cạnh không hợp với số đông.

Tôi cứ nghĩ, chỉ có như vậy mới được giữ lại.

Giờ tôi mới hiểu, thứ thật sự giữ được tôi từ đầu đến cuối chưa từng là một cuốn sổ hộ khẩu mà ai đó đưa cho, mà là sự tự tin của chính tôi.

Trước đây tôi từng nghĩ, ly hôn là thất bại của đời người.

Nhưng đến hôm nay, ngược lại tôi lại bắt đầu biết ơn cuộc chia tay trông đầy chật vật ấy.

Nó buộc tôi nhìn lại bản thân, buộc tôi thừa nhận rằng, từ trước đến nay tôi vốn có năng lực hơn mình từng nghĩ.

Nó cũng khiến tôi nhìn thấy, ngoài hôn nhân ra, cuộc sống còn có rất nhiều tầng ý nghĩa khác.

Có công việc, có tình bạn, có sở thích, có sự trưởng thành.

Còn có một cô bé sẽ viết trong bài văn rằng: “Mẹ của con rất dũng cảm.”

Đêm hôm đó, tôi nằm trên giường, rất lâu vẫn không buồn ngủ.

Ngoài cửa sổ có gió thổi qua, mang theo một chút hương hoa.

Điện thoại trên tủ đầu giường khẽ rung lên.

Là một yêu cầu kết bạn trên WeChat.

Ghi chú viết: “Tôi là nữ thẩm phán năm đó đã xét xử vụ án của cô.”

Tôi khựng lại một chút, mở phần tin nhắn xác minh ra.

Cô ấy viết.

“Mới xem xong cuốn sách mới của cô gần đây.”

“Khá lắm.”

“Cô đã viết ra rất nhiều thứ mà người khác không dám viết.”

“Tiện thể nói với cô một tiếng, về vụ án bên Hằng Thịnh Thương Mậu, đã có tiến triển rồi.”

“Mấy người có liên quan, sẽ phải trả giá cho hành vi của mình.”

“Cô không cần phải lo lắng chuyện này nữa.”

Tôi nhìn mấy dòng chữ ấy, trong lòng bỗng trở nên rất bình tĩnh.

Không còn cơn giận ban đầu, cũng không có cảm giác hả hê trên nỗi đau của người khác.

Chỉ thấy rằng, mọi thứ cuối cùng cũng đã trở về đúng vị trí của nó.

Tôi trả lời một câu.

“Cảm ơn.”

Sau khi gửi đi, tôi lại thêm một câu.

“Hôm đó ở tòa, cô nói tôi rất cẩn thận.”

“Câu này, tôi vẫn luôn nhớ.”

Vài phút sau, cô ấy trả lời.

“Đó không phải lời khách sáo.”

“Mà là sự thật.”

“Hy vọng sau này, lúc gặp cô ở tòa, sẽ không còn là vì kiểu vụ án như thế này nữa.”

Tôi bật cười thành tiếng.

“Hy vọng sau này, lúc gặp cô ở tòa, là vì cô đã mua cuốn sách mới của tôi, bảo tôi ký tên cho cô.”

Nhắn xong câu này, tôi lại xóa đi.

Cuối cùng chỉ trả lời bốn chữ.

“Hẹn gặp lại sau.”

Tôi tắt điện thoại, tắt đèn.

Trong bóng tối, rèm cửa bị gió thổi khẽ lay động.

Tôi nghe thấy tiếng hô hấp đều đều của Tiếu Tiếu trong phòng bên cạnh.

Khoảnh khắc này, tôi đột nhiên rất chắc chắn về một chuyện.

Tôi không còn sợ bất kỳ sự khởi đầu nào nữa, cũng không còn sợ bất kỳ sự kết thúc nào nữa.

Bởi vì tôi biết, dù thế nào đi nữa, tôi cũng có thể một lần nữa đứng dậy.

Có một ngày nào đó, có lẽ tôi sẽ gặp lại một người.

Anh ấy sẽ không coi “ly hôn” là một quân bài mặc cả, cũng sẽ không xem sự hy sinh của tôi là điều đương nhiên.

Anh ấy sẽ biết, tôi không phải là phụ thuộc của một người đàn ông nào đó, cũng không phải là bà vợ của nhà ai.

Tôi chỉ là chính tôi.

Và trước khi đến lúc đó, tôi sẽ trước hết nghiêm túc yêu bản thân mình một thời gian thật dài.

Gió ngoài cửa sổ đã ngừng thổi.

Đèn đóm trong thành phố tắt dần từng ngọn một.

Ngày mới vẫn chưa bắt đầu.

Nhưng tôi đã không còn sợ thức dậy nữa.

Vì tôi biết, vào khoảnh khắc mở mắt, thứ tôi nhìn thấy sẽ không còn là cuộc đời của người khác, mà là con đường thuộc về chính tôi.